天启元年，后金军横扫辽东，沈阳，辽阳相继陷落，明朝在东北的统治土崩瓦解。明熹宗是个木匠，魏忠贤只会敛财，满朝文武，你斗我来我斗你，内斗还斗不利索呢，对边患之事更是一筹莫展。

天启元年三月，努尔哈赤先打奉集堡，奉集堡没攻下就转攻沈阳，一个多月工夫，沈阳、辽阳两座辽东重镇接连失守，辽阳城破后辽东经略袁应泰举火自焚，巡按御史张铨被俘杀，后金大军随后又拿下辽东七十多座城 。

沈阳、辽阳刚丢，朝野第一反应就是重新起用熊廷弼。熊廷弼不是没本事，萨尔浒之后他第一次督辽，斩逃将、修城池、整军纪，局面一度稳住。

可这人脾气太臭，《明史》说他"性刚负气，好谩骂，不为人下"，跟朝臣打口水仗从没输过，跟同僚共事却处处结怨 。

第一次督辽时，给事中姚宗文、御史顾慥、冯三元轮番弹劾他"出关逾年，漫无定画"、"蒲河失守，匿不上闻" ，天启元年六月他被重新启用为辽东经略，同时王化贞被擢为辽东巡抚，两个人一到前线就掐起来了。

熊廷弼吃过萨尔浒的亏，主张以广宁为核心、厚集兵力、相机而动，也就是有名的"三方布置策"——广宁牵制、天津和登莱各练水师、山海关设经略统一调度 。

王化贞是山东诸城人，辽沈失陷后带着千把残兵死守广宁，集散亡、抚流民，把努尔哈赤的新都硬生生从辽阳压回沈阳，勇气可嘉 。

可他也是个典型的激进派，张口就是"给我六万兵，一举荡平"，还指望策反后金降将李永芳当内应，让毛文龙带两百人去端镇江堡——结果镇江堡端下来了，李永芳的内应却始终没影 。

两个人战略分歧本来可以用制度调和，偏偏明朝在辽东设了"经略"和"巡抚"两个互不统属的平行职位，一个管统筹，一个管地方，权责天然打架。朝廷看两人吵得厉害，想了个"同功同罪"的法子，意思是你们俩一荣俱荣、一损俱损，看你们还怎么内耗 。

这一招不但没把两人绑到一起，反而让王化贞更觉得"反正有熊廷弼兜底"，更不把经略放在眼里；熊廷弼也更无所谓，索性在山海关按兵不动 。

熊廷弼名义上能调动的部队只有三万多，王化贞手里却握着广宁十三四万的账面兵力 。一个统筹全局的总指挥，实际兵力还不如一个地方巡抚，这仗怎么打？

熊廷弼多次上疏要兵权、要粮饷，朝廷就是不给痛快话 。兵部尚书张鹤鸣本来送行时就让熊廷弼一句话得罪了——熊廷弼当面说"都是你们这帮外行整天比比，才把辽事搞成这样" ——张鹤鸣从此在兵部里事事挺王贬熊，王化贞调兵的劄子从经略衙门发出来，他一概压着不办 。

天启二年正月，努尔哈赤六万大军踏冰渡过辽河，直扑广宁。西平堡先破，王化贞的亲信中军孙得功临阵叛变，广宁城不战而下，明军十四万全线崩溃 。熊廷弼在山海关听说广宁已失，二话不说带着关外的百姓往关内撤，关外几乎全丢。辽东防线彻底退到山海关一线，北京从此直接暴露在八旗兵锋之下。

广宁之败的账怎么算？最后被推出去顶罪的是熊廷弼——天启五年，他被以"丢失广宁"和"贿赂东林党人"的罪名斩于北京西市，首级传送九边示众，家属流放，尸身弃于荒野 。

为什么是熊廷弼？因为他性格太硬、嘴太毒，朝中几乎没人替他说话；更因为这时候阉党已经起来了，魏忠贤要借着杀熊廷弼，把东林党那帮人一并清洗 。

有人替魏忠贤翻案，说他掌权时辽东还能挡住后金，是因为他不管军务、只管敛财，反倒让孙承宗、袁崇焕这些人能放手做事。这话对了一半。

孙承宗确实是东林党人、也是天启帝的老师，天启二年二月出镇山海关，支持袁崇焕守宁远，四年时间把辽西防线重新搭了起来 。可天启四年阉党清洗东林，孙承宗想入京弹劾魏忠贤，计划还没动就被党羽告密，只好请辞回乡 。

孙承宗一走，阉党换上的高第是个胆小鬼，一上任就主张放弃关外全部据点、退守山海关 ——要不是袁崇焕死守宁远，天启年间的辽东怕是连山海关都守不住。

所以把辽东的崩全怪到明熹宗和魏忠贤头上，太简单了。从万历末年开始，明朝的官僚系统就已经丧失了"就事论事"的能力——任何一件军务，到了朝堂上都会自动转化成党争的弹药。

天启七年，二十三岁的明熹宗在乾清宫病逝，弟弟朱由检继位。他铲了魏忠贤、平了阉党，可辽东那个烂摊子已经不是换个皇帝、杀几个宦官能收拾的了。十七年后，他在煤山那棵歪脖子树上吊死，身后是一个被辽东、流寇、党争三重绞索勒死的王朝。

史料出处：
- 中国军事百科全书《沈辽之战》（天启元年沈阳、辽阳失陷经过与七十城归附）
- 中国军事百科全书《奉集堡之战》（后金进军辽沈第一役与奉集堡时间线）
- 百度百科《广宁之战》（天启二年广宁失守、经抚不和与孙得功叛变）
- 百度百科《传首九边》（天启五年熊廷弼被斩、传首九边与阉党构陷）
- 故宫博物院《袁崇焕与明天启朝党争》（孙承宗督师辽东、袁崇焕守辽与党争背景）
- 《明史·熊廷弼传》《明史·王化贞传》（经抚之争、三方布置策、广宁之失罪归化贞等核心记载）