1932年就当上了师长，到1948年才混到副军长——16年，只升了半级。1955年全军大授衔，罗荣桓翻到叶长庚的档案时直接犯了难：按资历，这人1929年就带着两挺重机枪投奔红军，红军时期就是主力师师长，怎么着也得往高了评；可按职务，解放战争结束时他才是个副军长。

叶长庚原名叶樟根，1903年出生在浙江桐庐百江镇一个穷得叮当响的农家。8岁就给地主放牛，12岁开始四处打零工。没念过什么书，也没什么见识，就是一个靠两条腿和一副肩膀讨生活的脚夫。

1926年，命运给他推开了一扇门——村里一个陈姓地主的儿子在广东韶关当兵受了伤，雇了叶樟根去韶关送东西。就这么一趟脚夫的活儿，彻底改变了他的命。

到了韶关，叶樟根傻眼了。

一个23岁的穷脚夫，做了一辈子最关键的一次选择——留下。他参加了国民革命军，编入二军五师十三团机枪连，跟着部队一路北伐，打南昌、打南京，因为作战勇猛，很快被提拔为机枪连代理排长。

但蒋介石叛变革命后，叶长庚对这支军队越来越失望。

部队驻守景德镇期间，他悄悄跟当地的共产党员接触，甚至偷偷给方志敏的部队送过武器。他虽然大字不识几个，但心里有杆秤——谁对老百姓好，他就跟谁走。

1929年12月，机会来了。上面命令他率队去吉安孤江边攻打红军。叶长庚一听，这不正是送上门的投奔机会吗？

他把排里的22个弟兄召集到一块儿，大部分都是穷苦出身，跟他一样看不惯蒋介石那套。叶长庚说了一句话：跟我走，去找一条活路。

那天夜里，叶长庚带着22名士兵、2挺重机枪、8支步枪、5大箱弹药，连人带枪投奔了红五军。

这份见面礼有多重？当时红军一个团都未必能凑出一挺重机枪，叶长庚一出手就是两挺，还带了整建制的人马。红军按规矩要给赏钱——每挺重机枪250块大洋，每支步枪50块，每人再奖50块，里里外外加起来好几百块大洋。

叶长庚摆摆手，说了一句话："我们从国民党军队来投奔红军，是为了寻找光明道路，不是为钱来的。"

这话传到彭德怀耳朵里，彭老总专门腾出时间，摆了一桌饭亲自接见他。

进了红军队伍，叶长庚像换了一个人。他打仗玩命，，攻打长沙时当过敢死队队长。1932年6月，已经是赣南独立第十二师的师长。

从脚夫到师长，六年。

按这个速度，叶长庚的前途一片光明。但命运从这儿开始跟他较劲了。

独立十二师的情况比较特殊，编制小、装备差，和主力师没法比。后来叶长庚又调任红八军二十二师师长、湘赣军区代理参谋长，职务看着在动，级别其实没怎么涨。

长征更是一道坎。过草地的时候，叶长庚突发疟疾，病得爬不起来。部队不能等他，只留下通信员和警卫员陪着。就这么三个人，硬是拖着病体翻过了雪山。1936年10月，他才追上主力。

可因为掉了队，归队后很长时间没有正式任命。叶长庚急得不行，主动找上级要活干，最后才谋到一个三五九旅管理科长的职务。

从师长到管理科长——这落差搁谁身上都受不了。

抗日战争时期，叶长庚被调到晋察冀军区第四军分区，当副司令员兼参谋长。1938年，他带着17名干部在晋察冀开展9个县的地方工作，打日本人、组织游击队，被军分区党委授予"模范党员"称号。

但战争夺走了他最心疼的人——他不满3岁的儿子叶国庆，被日军残忍杀害。

痛失爱子的叶长庚，把悲痛全部化成了战场上的怒火。1939年陈庄战役，他率队拼死冲杀，一战歼灭日军上千人。后来又参加了百团大战，立下大大小小无数战功。

解放战争开始后，叶长庚被派到东北，任黑龙江军区司令员，指挥剿匪，前后消灭土匪3万多人。1948年11月，他被任命为第五十军第一副军长。

到这里一算：1932年当师长，1948年当副军长——16年，只升了半级。

不是他不能打，是命运太坎坷。长征掉队、病伤反复、归队晚了错过晋升窗口，加上他文化程度不高、不善言辞，在将星如云的队伍里，他始终是那个闷头干活的人。

1955年全军大授衔，罗荣桓负责审定名单。翻到叶长庚的档案，他停住了。

论资历——1929年就投奔红军，红军时期的师长，参加过长征、抗日、解放战争，一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章全拿了，这资历绝对够硬。

论职务——解放战争结束时只是副军长，后来又在后勤岗位上干了几年，跟同期那些已经是兵团级别的老战友比，差距不小。

资历和职务对不上，这衔怎么评？

罗荣桓找叶长庚谈话。叶长庚倒是坦然："组织上怎么定我都服从，我当初来红军就不是为了升官发财。"

最终，经过多方讨论，叶长庚被授予少将军衔。

少将。1903年出生的浙江穷脚夫，8岁放牛，12岁打零工，23岁扛着行李到韶关替地主跑腿，结果一脚迈进了军营，再也没回头。从北伐到长征，从抗日到解放，从剿匪到授衔——他用29年走完了从脚夫到将军的全部路程。


【主要信源】
《叶长庚》，百度百科，引自《中国人民解放军将帅名录》