要知道大观园在哪里，首先得搞清楚何为“大观园”。大观园其实并不是实写的某家花园，而是太虚幻境。太虚幻境是虚幻的，大观园也就是虚幻的了。怎么讲？
首先，大观园金陵十五钗都是太虚幻境“下世”之人。
下世，就是已故之人。第一回写葫芦庙“烈火烹油”，甄家被烧成一片瓦砾，甄士隐无奈投奔岳父封肃。因贫病交攻，甄士隐“竟渐渐的露出那下世的光景来。”
而在写甄士隐这段故事之前，绛珠草说：“他既下世为人，我也去下世为人，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过他了。”因此，那僧对那道说：“你且同我到警幻仙子宫中，将蠢物交割清楚，待这一干风流孽鬼下世已完，你我再去。”
这一干“风流孽鬼”最终都“下世”到了大观园中。
其次，大观园即风月宝鉴。
太虚幻境即太虚幻镜，镜中之人乃是“幻”，幻即灭。因此，太虚幻境就是风月宝鉴。风月宝鉴正反两面，这两面镜子都在大观园。
第十七回“大观园试才题对额”，详细描写了大观园全景。“（贾政）说毕，命贾珍在前引导，自己扶了宝玉，逶迤进入山口。抬头忽见山上有镜面白石一块。”进门便是一面如镜的白石，这就是南京的大观园隐喻。
快要出门转入后院时，“及至门前，忽见迎面也进来了一群人，都与自己形相一样，却是一架玻璃大镜相照。”
两面镜子一正一反，就是警幻仙姑的风月宝鉴。
第一面镜子是镜面大石，“石即豕，亥字寓焉。”《石头记》的“石”就是朱（猪），隐喻朱元璋定鼎石头城。所以，大观园这一处就在南京。出门之前的玻璃大镜，则是出了太虚幻境。
这里，先要说说“玻璃”。很多读者认为，如此大的玻璃镜要到雍正时期才有。其实不然，《明实录·万历实录》就记载了这样的玻璃镜架，是利玛窦进贡的。从历史写实而言，成书于康熙中期的《石头记》有镜子不足为奇。
以“甄士隐”索隐解读，“玻璃”写的是水玉，也就是水精（晶），名叫颇黎。《三国志通俗演义》、《水浒传》、《西游记》中都有玻璃，难道这几部书也是写于雍正之后？
水玉，隐喻朱元璋。璋即玉，水，指的是朱家“水木火土金”五行字辈，“玻璃”也就隐喻了洪武。大观园是为元妃所建，这其中的寓意不言而喻，大明“太虚幻境”原本就是太祖开启的。
大观园是太虚幻境，那么，太虚幻境又在哪里呢？
太虚幻境本是“秦太虚”，隐写“孝慈县”。
贾宝玉梦游太虚幻境，以“秦太虚”作引子。秦，是以秦淮河隐喻金陵。“家住江南姓本秦”，大明朱氏本来是在南京，永乐时才迁都到北京。而“秦太虚”又在第五十八书中做了交代：“在大内偏宫二十一日后，方请灵入先陵，地名曰孝慈县。”
孝慈，指的是马皇后。洪武十五年，皇后马氏崩，朱元璋将其安葬于钟山独龙阜，因马皇后谥号孝慈，这里就成为孝陵。县，是“悬”，秦可卿册页画“有一美人悬梁”隐喻崇祯自缢。但崇祯在第五回书中，并没有进入太虚幻境。
太虚即大墟，也就是高大的陵墓，幻即灭，大明灭了，所有的皇帝都归于大墟。但是，贾宝玉在薄命司看到的“金陵”女子却只有十五钗：又副册一钗晴雯，副册二钗袭人、香菱，正册十二钗薛林等等。
这十五钗隐写的是大明十五帝，正册十二钗乃是阊门外十里街仁清巷的大明十二帝，即长陵（成祖）至德陵（天启）十二陵。阊门隐写的是昌平大明皇陵之门，十里街则隐写的是“阊门”之外的十里长街，阊门即天门。这一笔高度写实。
南明永历帝在被吴三桂俘获后，提了一个要求：“我本北京人，欲还见十二陵而死，尔能任之乎？”大明朱氏不承认思陵，因是清朝修建的。所以，秦氏驾崩“寄灵”于铁槛寺，也就是崇祯帝“暂厝”于田贵妃陵。
十二陵之外，还有三代皇帝没有入正册：朱元璋、朱允炆、朱祁钰。洪武帝、建文帝陵就在金陵，朱祁钰则葬于西山，书中又以“西帆楼”隐喻。朱祁钰驾崩时，身份是郕王，西帆即西藩，郕王是藩王。
金陵，是实现更是虚写。《朱氏世德碑》中说：“本宗朱氏，出自金陵句容，地名朱家巷，在通德乡。……元初籍淘金户。”四大名著中的“金”其实都是写的大明，《石头记》也不是写的什么后金。陵，就是陵墓。
金陵十五钗都是“孽鬼”，全部“下世”到大观园为人，演绎大明兴亡历史。所以，贾元春是夤夜省亲，题写了“大观园”。
一僧一道第一次交割了通灵宝玉，然后约定三劫之后齐聚北邙山，再往太虚幻境“销号”。大明朱氏经历一番“幻镜”，全部进入太庙享祭。所以，太虚幻境又隐写了大明太庙。