DC彼得萨夫兰说最开始希望迈克・弗拉纳根能亲自执导：“我们当初真心希望由他执导，是极其热切地盼望。但弗拉纳根档期排得满满当当，手头项目堆积如山。”（其中包括亚马逊剧集《魔女嘉莉》、斯嘉丽・约翰逊主演的新版《驱魔人》，以及另一部改编自斯蒂芬・金小说《迷雾》的长片。）萨夫兰补充：“所以他说：‘听着，我没法执导，但我全力支持你们，放手去做吧。’“影片深挖恐怖与心理惊悚元素，风格明显区别于传统超英电影，同时牢牢扎根于这个大家熟悉的经典角色。””

制作团队随后选定詹姆斯・沃特金斯执导本片，沃特金斯此刻身在伦敦视觉特效公司 Framestore，正在推进《泥面人》最后的特效收尾工作，他表示：“我喜欢能带给观众极致跌宕体验的电影。你要带领观众踏上一段旅程，但这段旅程不该只是机械地按剧本走，需要拥有内核与情感，而我在这个故事里看到了这一点。”

沃特金斯的合作编剧侯赛因・阿米尼加入后，剧本相比弗拉纳根最初的雏形经历了大幅修改。导演谈及早期草稿：“原剧本着重探讨变形能力背后充满神话色彩的设定，抛出关于人性的诸多命题：人如何丧失人性，成为怪物又意味着什么。”