雍正即位不久，便下令抄了曹家。可折腾三个月，没搜出多少银子，反倒抄出一百多张当票和欠条。一个当了三代江宁织造的家族，咋会穷成这样？这事还得从康熙朝说起。曹家与清朝皇室关系深厚。曹寅母亲孙氏是康熙乳母，他和康熙从小一起长大，既是发小又是伴读。康熙亲政后，派曹寅到江南任江宁织造。表面上是督办丝绸织品，实则要他暗中留意江南官场和文人动向。康熙还给他特权，可直接写密折上报，无需经过中间环节。曹寅任江宁织造时，康熙六次南巡，四次住曹家。第一次曹寅母亲孙氏觐见，康熙还称她为 “吾家老人”。皇帝住家里，对曹家是无上荣耀，可代价也大。每次接驾，银子如流水般花出去，打点随行人员、宴请官员、翻新住所、置办用品，每次都要几十万两白银。曹寅俸禄有限，只能从织造府账上借支，窟窿越滚越大。康熙念旧情，没追究，还私下保证曹寅在任无事。但命运弄人，1712 年曹寅去世，其子曹颙接班，却在一年后病死。康熙只好让曹寅侄子曹頫过继到曹家，继续担任江宁织造。他想着只要曹家人在任，账上亏空还有时间填补。可惜，曹頫能力有限，康熙也没等到曹家填平账目就驾崩了。1722 年雍正登基，首要之事便是整顿财政。曹家账本被翻出，织造府亏空高达几十万两。康熙念旧情，允许曹家慢慢还；雍正可不管，他要亏空归零。曹寅任上欠下的债，到其孙子时已利滚利翻了几倍。家里值钱东西早当光，换来的钱也填了亏空。雍正派人抄家，搜出的现银寥寥无几，当票和欠条却有一百多张。更让雍正恼火的是，清查发现曹家与他政敌来往密切，和康熙八阿哥允禩、九阿哥允禟走得近，而这两人正是雍正夺嫡时的死对头。旧账加上站错队，雍正抄家毫不手软。曹家三代家业，一夜之间化为乌有。抄家后，曹家老小被押回北京，祖宅没收，田产充公，家族成员分散安置，昔日富贵之家，连寻常百姓都不如。曹家败落，但故事未结束。曹家被抄时，曹寅一个孙子刚十岁，随家人回北京，住破旧胡同，目睹家族兴衰。几十年后，这个落魄家族后代写出一部书，书中有大观园、省亲别墅，有荣宁二府的繁华，也有最终的衰败。这个孩子就是曹雪芹，书便是《红楼梦》。康熙南巡住曹家时，绝没想到带来的不是荣宠，而是家族衰落的开端。他以为恩宠能护曹家一辈子，却不知这恩宠让曹家陷入绝境。有时候，皇帝的偏爱比猜忌还可怕，猜忌顶多让人丧命，偏爱却能毁掉一个家族。