演员曹征说，2002年，我满心欢喜地来到北影，可进了班才知道，我这同学有多厉害：罗晋、刘亦菲、朱亚文，个个都是以后大明星，我们还有个超严厉的老师，一个动作做的不标准，能让我们一直练到腿软胳膊酸为止。可造化弄人，同学们一路演主角，唯独他常年专攻反派，成了圈内公认的反派专业户。

2013年，郑晓龙筹拍《红高粱》，曹征去试戏，本想演正直善良的张俊杰，郑晓龙看着他，说他身上正里带着点郁，让他改演钱玉郎，一个油头粉面又当了汉奸的反派。

曹征当场就懵了，孩子刚出生，他不想让孩子看到自己演这种角色，前后拒绝了三次，郑晓龙打电话半哄半劝，说先演好这个，以后补偿一个好角色，他这才咬牙接下。

剧播出后，钱玉郎被骂得很惨，曹征自己都在微博上说，麻烦大家骂的时候别带我真名，就叫钱玉郎。

骂声之外，业内注意到他演的反派有逻辑有层次，不是那种一眼就看穿的坏。郑晓龙很快又找他演《芈月传》里的楚怀王，一个昏庸好色的王。

拍楚怀王那阵子，曹征在戏服上喷了很浓的香水，把自己弄得气味刺鼻，收工后同组人开玩笑说他这是把自己腌入味了。

他后来说起演这类角色的状态，形容自己像在沙漠里走，每天捧着沙子想从里面找出水来，钱玉郎和楚怀王那两年，他一直是这种状态，直到后来接了另一个角色才有所松动。

楚怀王被囚在秦国行宫那场对峙戏，他说是自己和郑晓龙合作前两部戏里印象最深、最需要动真情的一场。

外界只看到他演反派演得好，却很少有人知道，从毕业时七个男主角项目全部落空，到手里攥着钱玉郎这个骂声不断的角色，中间隔了整整十年，这十年他没闲着，一直在各种戏里演配角。

直到2022年，一个跋扈嚣张的村霸角色，才把他真正推到了聚光灯下，那部戏叫什么，很多人后来才想起来查。