关于张謇，张季直的形象刻画，新开播的历史剧《江海潮生》是符合史实和常识的，而当年《走向……》里面的形象明显不对。张謇41岁中状元，古人的41岁，那是中年，肯定是有胡须的，不应该是油头粉面愣头青的形象。

两部电视剧都只说了张謇41岁以后的情况，那么，41岁以前的账季直在干嘛呢？其实这才是重点，不了解这点，对于张謇后来的所作所为和建功立业，是难以深刻理解的。41岁以前的张謇，并不是窝在家里背书，而是湘淮系的幕僚，先后担任江宁法审局孙云锦的幕僚，以及淮军“庆字营”吴长庆的幕僚。

1882年张謇随吴长庆赴曹县，起草《善后六策》主张对日强硬，但被李鸿章搁置，于是，渐生嫌隙。后张謇屡次婉拒李鸿章延揽，专心复习考试去了。随着时局的变化，1894年中状元之后的张謇转投翁同龢门下，及至甲午战败，张謇才上疏弹劾李鸿章。根本不是《走向……》里面那个愣头青一出场就怼天怼地。

总体而言，张謇与湘淮系的关系是复杂的，他兼具了湘淮系与清流的双重背景，这也才能合理解释，翁同龢失势之后，张謇可以摇身一变成为洋务派，因为他本来就是洋务派出身嘛。

即便如此，即便手眼通天，能够斡旋于各派阀之间游刃有余，辞官创业的张季直在面对体系壁垒的时候也是显得非常吃力。一个小小的本地主官，就可以随意拿捏他这位状元和曾经的重臣，原因很简单，他动了既得利益者的既得利益，纵然他苦口婆心说明打破垄断，大力发展民营企业能够增长十倍稅收，把蛋糕做大，那些只知道坐着收钱的人还是不为所动。

无可奈何的张季直，只能跑到上海找到李鸿章的大红人盛宣怀求助，老盛不同于那些迂腐的庸官，听完张謇的蓝图，随即表示大力支持。

于是，民族工业开启了新的篇章。