1935年，川军旅长许剑霜奉命堵截红军，此时，他收到一封信，大意是：老弟，还请让个路！(落款)刘伯承。

1935年5月。中央红军巧渡金沙江。 大军沿安宁河北上。目标直指川康重镇，德昌。 此时驻守德昌的，正是川康边防军第16旅。旅长许剑霜。 蒋介石急电连发，严令川军拼死阻击。死守德昌，不得退让半步。 许剑霜接电。日夜焦灼。 手中兵力有限。真与红军死战，十六旅绝非红军主力对手，必将全军覆没。 按兵不动，私自放行？蒋介石督战严苛。一旦被扣上“通共”重罪，绝无生路。 打不过，退不得。

另一边，红军先遣队逼近。 先遣司令兼总参谋长刘伯承，得知德昌守将名字。 许剑霜。十年前自己的老部下。 刘伯承当即提笔。挥毫写下一封亲笔信。 叫来一名红军情报参谋。命其乔装打扮，换上川军副官军服。 参谋身带密信，潜入德昌城防司令部。

副官求见旅长。屏退左右。 掏出密信。交予许剑霜。 许剑霜抽出信纸。目光触及落款。大惊失色。 中国工农红军总参谋长，刘伯承。 开头一句“剑霜弟”，直击要害。 信件字字千钧。

“泸顺一别，将近十载。红军此番入川康，只为北上抗日，只是借道过境，并无占地夺城之意。” 先叙旧情，再明大义。 紧接着，刘伯承陈说利害： “如今两军相逢，本是旧友，何必刀兵相见？你若让路，是顾念旧谊、顺应抗日大义；若执意死战，只会让蒋介石坐收川军与红军两败俱伤的渔利。” 最后，是红军的底线： “愿兄三思，借道而行，互不残杀；倘若执意阻拦，两军交战，我红军也绝不退让。”

看罢信件。许剑霜内心彻底动摇。 当年泸顺起义的铁血岁月历历在目。老长官的军略，他心知肚明。 但他不敢一人做主。 许剑霜立刻动身。带着原信，赶赴西昌。 面见直属上司——川康边防司令刘元璋。

递上原信。许剑霜直陈利害，提议给红军让路，保存川军实力。 刘元璋审视信件。一言不发。 刘元璋同样忌惮蒋介石。但他更怕拼光自己的家底。非嫡系的十六旅若遭重创，他在刘氏军阀中也将失去话语权。 刘元璋没有追责许剑霜。也不下达死战命令。不置可否。 许剑霜揣摩出上峰心思。默许。

返回德昌。许剑霜立即部署。 1935年5月16日黄昏。红军先头部队抵达德昌外围。 丰站营、八斗冲隘口。川军守军扣动扳机。 枪声响彻山谷。子弹全部打向半空。 虚晃一枪。象征性抵抗结束。 许剑霜下令：“全军后撤。” 十六旅主动让出阵地。连夜撤往西昌方向。德昌要道彻底敞开。 5月17日凌晨3点。红一师一团兵不血刃，未折损一兵一卒，顺利进占德昌。 红军北上凉山通道，就此蹚平。

撤退途中。十六旅在西昌附近俘获两百余名红军掉队伤病员。 许剑霜暗中出面斡旋。 不杀。不扣。 悉数释放，并暗中调拨补给。放这批伤兵追赶红军大部队。

德昌轻易易手。蒋介石察觉端倪。 大为光火之下，强令许剑霜前往峨眉山军官训练团“受训”。借机褫夺其兵权。 许剑霜见状，即以母亲病危为由，通电辞职返乡。 脱下军装。他奔赴延安抗大。重新找回党组织，再次见到了老上级刘伯承。 抗战期间，他重返四川，从事地下统战，秘密发展党员。

1955年，许剑霜病逝于成都，享年六十岁。 1989年，党组织正式恢复其党籍。为这名曾经的川军旅长正名。 一封借路信，保全了红军锐气；一次虚晃一枪，成全了旧日情谊与民族大义。