1882年，八卦宗师董海川弥留之际，命徒弟拿来腰带，将自己的腰束紧。但无论徒弟怎么用力，就是束不紧。董海川长叹一口气：“吾内功尽矣！” 董海川，原名董明魁，出生于河北廊坊一个武术世家。他的父亲董守业是一位武艺高强的习武之人，董海川从小就受到家庭熏陶，对武术产生了浓厚兴趣。 尤其是他的堂兄董宪，同样嗜好文史武学，董海川与董宪志趣相投，经常一起切磋武艺，积累实战经验。数年苦练下来，董海川练就了一身好功夫，在乡里也小有名气。 26岁那年，董海川不慎误伤他人，为了不连累家人，只得离家改名“董海川”，开始了长达数十年的江湖浪迹生活。 这一去就是十多年风雨，董海川足迹遍布大江南北，见识了各路英雄豪杰。在这漫漫征程中，他广泛结交江湖人士，与各路高手切磋武艺。 有一次，董海川在山东与盘山道长邂逅，得道长传授八易寒暑掌法和内功心法，打下了武学根基。 又在行至安徽九华山时，受到云盘老祖的青睐，得以习得老祖的绝学。云盘老祖看中了董海川的资质，把毕生所学一股脑传给了他。 在这十多年的浪迹生涯中，董海川见证了当时社会动荡的局面，土匪横行，官府腐败，百姓在水深火热之中。 董海川性格刚正，多次出手相助，为民除害，但他也逐渐认识到，光凭个人之力难以改变这乱世。 于是，他将这些见闻和感悟融入到武学中，并在云盘老祖的启发下，终于融会贯通，创立了八卦拳这一流派。这套拳法不仅体现了他的武学造诣，也寄托了他对生存意义的思考。 中年以后，董海川名声逐渐在江湖中传开，许多武林好手慕名而来，求他指点。于是他选择定居一处，收了几名弟子，开始授徒传艺。 他严格要求弟子们早起操练，夜间静思，将武学和品德教育融为一体，他常说，八卦拳不仅是技击之术，更是修心养性之道，武者也要有崇高的情操，方可成大事。 在他的悉心指导下，这些弟子中涌现出了一批杰出人才，使八卦拳流派日益兴盛。然而好景不长，在弟子成材之后没多久，已经年过花甲的董海川即将走到了生命的尽头。 临终前，他召集弟子们，重点叮嘱他们武学源流的传承，并警示后学要时刻保有赤子之心，无论前路如何，都要积极向上，才能荣光流芳。 “师傅，您的内功怎么会尽了呢？”一个弟子不愿接受这个事实，上前拉着董海川的衣袖不舍离去。 “武术，如人生也如自然，有起有落，有聚有散，这是自然规律，不必哀伤。”董海川抬手轻轻拍了拍徒弟的手背，转头看向窗外，慢慢等呼吸慢下来。 而关于董海川最后的身死，历来有几种说法。 一说他年轻时曾误杀权贵，晚年被捕入狱，后来自宫逃过一劫，一说他因触犯朝廷律法，被判宫刑阉割，还有一说为了更深层次地修炼内功，主动断绝尘缘。 但无论如何，董海川开创的八卦拳流派影响深远，为中国武术作出了巨大贡献。
