阿城是北京人，中学还没念完，大革命便开始，19岁那年被下放山西插队。为了摆脱困境...

阿城是北京人，中学还没念完，大革命便开始，19岁那年被下放山西插队。为了摆脱困境，期间他自学绘画，但好运气一直与他作对。 他辗转多地，从山西到内蒙古再到云南，最后在云南稳住了脚，一呆就是十年。 在云南的日子，才开始不太适应，当地老百姓对他们不太友好，按照百姓的说法，「这些大城市来的知青都不是好人，才给弄到这儿来的。 四面八方来的知青很多，时间久了，大家成了好朋友。这些知青里，数阿城看书最多。当初为了打发无聊的时光，他从北京带来了几箱子书。 《基督山伯爵》《悲惨世界》《高老头》《复活》里的名著故事，他倒背如流。看书多了，就特别爱跟别人讲故事。 很多个夜晚，干了一天活的知青们，会挤在阿城住的茅草房里，听他讲故事。 阿城讲了十年故事，但没有写一个字。在云南呆着的十年，他最大的收获，是让当地农民把他当成了自己人，他自己也已经没有「插」的意识，早已变成了一个地道的农民。 1978年年底，爆发「云南知青大返城运动」，1979年，阿城回了北京，结束长达十年的知青生涯。 回北京后的阿城很忙，他搞摄影、办画展，又协助父亲钟惦棐主编大工程《电影美学》，为此还恶补了许多电影。仿佛是为了加速弥补曾经欠缺的时光。 回京后的第五年，阿城才开始动笔写他的处女作《棋王》。写《棋王》的契机，还多亏了几个编辑。 有次他和几个编辑，聚在一块吃涮羊肉。吃完羊肉，抹了抹嘴，又点燃一根烟，为了给大家助兴，他讲了一个下棋的故事。 故事讲完，大家拍手叫绝，说这要是写成故事，铁定好看。 阿城听了建议，回去把门一关，窝在书桌写，写了三天，一本三万字的中篇小说一气呵成。写完后，发表在《上海文学》1984年第七期。 《棋王》出世后，顿时在文坛掀起巨浪。一时间，阿城声名鹊起，成了最会写故事的人。