1860年，额尔金放火烧圆明园，大火烧了三天三夜。三年后，他住所遭雷击起火，他的尸体也烧了三天三夜，这是巧合还是报应？ 1863年印度达兰色拉镇，一场雷雨骤然而至。一所官邸在黑夜中被闪电击中，火焰迅速吞噬了整座木质建筑。屋内，英国印度总督额尔金正独自一人躺在床上。他因心脏病发作无法动弹，只能眼睁睁看着火势蔓延。三天后，人们在废墟中发现了他已面目全非的尸体。 这一幕与三年前他下令实施的暴行惊人地相似。 1860年10月，北京上空被浓密的黑烟笼罩，白昼如夜。作为英国远征军统帅的额尔金，冷漠地站在远处看着圆明园燃起的滔天大火。他刚刚下令3500名英法士兵放火烧毁这座举世闻名的皇家园林，大火足足烧了三天三夜。 额尔金出身于一个＂擅长＂掠夺文物的家族。他的父亲曾担任英国外交官，利用职权买通奥斯曼帝国官员，将大量古希腊文物运回英国。这种掠夺行为最终招致报应——他的父亲在一场瘟疫中失去了鼻子，妻子因厌恶他的行径而离他而去。 与父亲相比，额尔金在文物掠夺上有过之而无不及。毕业于牛津大学的他凭借高学历在殖民地建立了显赫的仕途——曾任加拿大总督、牙买加总督和英属北美总督。1857年，他获得英国女王授权，率领军队前往中国＂行使专权＂。 当英法联军攻入北京后，额尔金对圆明园垂涎已久。在这座巨大的皇家园林里，存放着无数价值连城的珍宝，从先秦青铜器到历代名人书画，共约150万件。1860年10月7日，在他的指挥下，英法士兵如饿狼般冲入圆明园，将能搬的珍宝全部抢走，无法携带的则加以毁坏。 两天疯狂掠夺后，额尔金决定要给清政府＂一个教训＂，下令彻底焚毁圆明园。不仅圆明园，连同附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园及海淀镇均被烧成一片废墟。安佑宫内，约300名太监、宫女和工匠在大火中丧生。 回到英国后，额尔金却将焚烧圆明园的罪行推给法国人，自己却因＂战功＂受到嘉奖。1862年，他被任命为印度总督，似乎前途一片光明。 当额尔金站在圆明园前，他完全想象不到自己将要毁掉的是什么样的瑰宝。这座被称为＂万园之园＂的皇家园林，占地面积达3.5平方千米，整整比英国的海德公园大了三倍多。 圆明园的建造历史可追溯到康熙年间。当时康熙皇帝因夏季起疹子，决定建造一处避暑胜地。他巧妙地融合了北方避暑特性与江南水乡风格，创造了这座独特的皇家园林。经过康熙、雍正、乾隆、咸丰等多位皇帝的不断扩建和润色，圆明园内拥有了150多处精美景观，其中＂圆明园四十景＂尤为著名。 就连法国作家雨果都曾感叹道，圆明园是＂让人心驰神往的地方＂。它不仅是中国古代建筑艺术的集大成者，更是中华文化的重要载体，收藏着从先秦到清代的各类珍贵文物约150万件。 1860年10月7日，灾难降临。英法联军攻占北京后，直奔圆明园而去。面对来势汹汹的侵略者，圆明园总管文丰投福海自尽，常嫔也因受惊而身亡。园内的守军奋力抵抗，但终因寡不敌众全部牺牲。 随后，3500名英法士兵如蝗虫般涌入圆明园，开始了长达两天的疯狂掠夺。他们为抢夺珍宝甚至大打出手，后来竟在园内举办了拍卖会，分赃这些文化瑰宝。据记载，士兵们＂从未见过如此琳琅满目的宝贝，都看花了眼＂。 掠夺还不是最惨痛的。在额尔金的命令下，1860年10月18日，英法联军开始有计划地焚烧圆明园。大火烧了整整三天三夜，不仅圆明园，连同附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园及海淀镇都被烧成一片废墟。安佑宫中，近300名太监、宫女、工匠葬身火海。北京城上空的浓烟甚至遮蔽了太阳，惨叫声回荡在这片曾经美丽的园林中。 李大钊后来痛心地写道：＂圆明两度昆明劫，鹤化千年未思归。一曲悲笳吹不尽，残灰犹共晚烟飞。＂ 回到英国后，额尔金却成了＂英雄＂。他将罪行推给法国人，并因＂战功＂受到嘉奖。1862年，他被任命为印度总督，似乎一切都在向好的方向发展。 然而，命运的转轮悄然转动。1863年，额尔金在印度达兰色拉镇的一个夜晚独自在家。当地官员外出游玩，只留下身体不适的他一人。突如其来的雷雨天气中，一道闪电击中了他的住所。心脏病发作的额尔金无法动弹，只能眼睁睁看着火焰蔓延。大火持续了三天三夜，与他当年焚烧圆明园的时间惊人地吻合。当人们回来时，只在废墟中找到了他面目全非的尸体。
