1937年10月，抗日战争爆发后，130师691团团长吕正操，在梅花镇伏击日军，两战歼敌800余人。正在浴血杀敌之时，53军却抛下691团独自作战，拍拍屁股南下走了。 1937年10月9日，东北军第53军130师691团团长吕正操接到一道命令：率两个营驻守梅花镇，掩护53军主力南撤。这位坚毅的军官也许未能想到，这道命令将彻底改变他的人生轨迹。 梅花镇位于河北藁城、赵县、栾城三县交界处，环村三路直通各县城，地势开阔，易守难攻。吕正操深知此地战略价值，立即进行周密部署。他将1营安置在土城内，3营则驻扎在附近的四德村，火炮就位，严阵以待。这座普通的土城，围村四里有余，城墙坚固，外有环村壕沟，自然形成一道天然屏障。 10月10日拂晓，灰蒙蒙的天空下，数营日军从西北角发起猛攻，直扑1营阵地。刹那间，双方火力陡然骤起，山震谷应，浓烟滚滚。日军原本以为能轻松突破，却未料到迎接他们的是691团如狂风骤雨般的密集火力。机枪扫射声中，日军一排排倒下，很快阵前就堆满了尸体。 ＂再打一轮！＂吕正操在战壕中大声命令，＂不要浪费一颗子弹！＂ 日军渐渐意识到这支东北军的实力，尝到了苦头。攻城部队四面发起进攻，却始终无法突破1营的防线半步。当地群众也奋勇支援，冒着炮火为官兵送伤药、弹药和食物。 ＂团长，53军主力已经撤离了，我们怎么办？＂副官跑来报告。 吕正操面色沉重，环顾四周战场。他已经意识到，691团成了孤军。他不禁想起＂九一八＂事变时，东北军奉命撤离家园的屈辱。这一次，他不愿再留下遗憾。 当夜，吕正操集中全团力量，率领3营向西突围，与1营浴血会师。11日黄昏，部队决定从东门突围。排长乔某主动请缨带领16名勇士负责断后。 ＂鬼子杀人，快逃命！＂断后的勇士们高喊着，为大部队争取时间。他们明知这可能是最后的战斗，却毫不犹豫。 这场看似普通的小镇会战，创造了惊人的战果：日军伤亡700余人，而691团仅伤亡二十余人。一个震惊中外的事实诞生了——仅仅几百名中国军人，就挫败了数倍于己的日军进攻，狠狠打击了日军＂不可战胜＂的神话。 然而，正在吕正操和他的战士们浴血奋战之际，53军主力却已经撤得无影无踪，留下691团独自面对日军的围追堵截。这一战虽然胜利，却也让吕正操内心做出了重大抉择。 三天后，日军卷土重来，占领了梅花镇，恼羞成怒的侵略者在镇上进行了血腥报复。他们屠杀了1547名无辜百姓，杀绝46户，烧毁房屋600余间，妇女儿童无一幸免。 梅花镇一战过后，吕正操站在命运的十字路口。在他心中，一个重大决定正在酝酿。早在1937年5月，这位东北军军官已经秘密加入了中国共产党，只是时机未到，他从未对外透露。 ＂这不是第一次了。＂吕正操将手中的军帽狠狠摔在桌上。他想起了1931年＂九一八＂事变时的情景：日军入侵东北，而东北军却接到蒋介石的不抵抗命令，匆匆撤离家园。那种屈辱，那种无力感，一直潜藏在每个东北军人的心底。如今在梅花镇，历史又一次重演——53军主力在他们浴血奋战时悄然南撤。 部队中的情绪同样低落。许多官兵聚在一起，商议未来出路。＂我们为什么还要听命于国民党？＂一位军官激动地问道，＂难道忘了＇九一八＇时的耻辱吗？＂ 吕正操组织了一次秘密座谈会，会上大家一致决定：组织东北武装同志抗日先锋队，脱离国民党旗纶，效力于中国共产党领导，在抗日根据地另起炉灶，继续抗战。 ＂跟我走的，愿意真正抗日的，从现在开始收拾行装！＂吕正操的声音坚定有力。最终，691团约四分之一的官兵选择了追随他，其余虽然未随行，但也表示支持他们的决定。 1937年底，吕正操带领这支队伍奔赴河北保定一带，开始重建抗日武装。寒冬腊月里，他们走村串户，宣传抗日主张，招募新战士。原691团的老兵们担任骨干，训练新加入的农民子弟。短短几个月，部队规模扩大了数倍。 ＂我们不能再等了，太行山才是我们的方向。＂1938年初，吕正操下定决心北上。太行山区地势险峻，是开展游击战的理想场所，更重要的是，那里有八路军的游击队。队伍沿途缓慢北上，一路宣传抗日，号召农民加入抗日行列。各村镇民众热情相助，为他们提供粮草接应。 到达太行山区后，吕正操宣布部队正式更名为＂人民抗日自卫军＂，并入八路军战斗序列。从此，这支队伍焕发出新的生机，成为抗日游击战争的中坚力量。 然而，抗日之路并非坦途。初期装备极其单薄，只能依靠缴获日伪军的武器补充。队员们经常挨饿受冻，扛着八九十斤重的枪支弹药，翻山越岭。1941年底，日军得知吕正操部队归顺共产党后，出动万余兵力围攻。自卫军奋勇杀出重围，转移至太行阴山一带，之后在华北各地开展游击战斗，足迹遍布太行山、伏牛山、信都、冀中等地。
