1949年9月30日，毛泽东以575票当选主席，距离“满票”缺了一票，周恩来找到主席，向他汇报了这个情况，毛主席回答：“代表们有权选毛泽东，也有权不选毛泽东，缺一票就缺一票，没关系。” 1949年9月30日，中国人民政治协商会议第一届全体会议在北京怀仁堂举行，这次会议决定国家未来，核心是选举中央人民政府主席。当时解放军已过长江，国民党政权瓦解，全国局势稳定，新国家需要领导核心。毛泽东是各界认可的领导人，选举还是用民主投票方式，确保公平。576名代表投下选票，结果毛泽东得575票，少一票。 刘少奇宣布结果，《人民日报》记者李庄记录下来，刊登在报纸上，当时没引起特别注意。但在开国氛围中，这少一票后来引发好奇。监票组统计时发现少一票，惊讶，反复核对，确认准确后报告给周恩来。周恩来报告给毛泽东，毛泽东回应代表有权选或不选，缺一票没关系，还说这提醒自己需不断进步，避免自满。即使票投别人，也说明那人有魅力，对国家好。代表们听到后，赞叹他的宽广胸襟，坚定了对他的信心。这回应被视为新中国民主理念的开端，尊重不同声音。 那少的一票来自张东荪，他留学日本，接触社会主义，但与马克思主义有距离。创办解放与改造杂志，推动思想。北平解放前参与傅作义谈判，毛泽东称赞他功不可没。张东荪后来回忆，没投毛泽东是出于对真理的敬畏，不是不敬重本人。 这票体现知识分子独立思考。第一届政协代表多元，662名代表，共产党员占44%，民主党派占30%，无党派人士占26%。年龄从92岁萨镇冰到21岁田富达，着装从长袍到西装，共议国事。宋庆龄坐特别席位，郭沫若坚持改“社会贤达”为“无党派民主人士”。这575票结果展现新生政权协商特质，包容差异，比全票更有力量。揭示民主在于尊重不同意见，不是整齐划一。新中国合法性来自支持和对少数意见的尊重。这事件成历史基石，守护民主本真。 10月1日，中华人民共和国成立，毛泽东宣布中央人民政府是唯一合法政府。新中国开始建设，土地改革，恢复经济，抗美援朝。周恩来任政务院总理兼外交部长，协调内政外交，推动工业化，中苏条约签订。张东荪留北京大学教书，任中央人民政府委员，政务院文化教育委员会委员。1952年因涉案免职，继续在北京居住，从事研究，到1973年6月2日去世。毛泽东领导国家，指导社会主义改造，推进大跃进和人民公社化，到1976年9月9日去世。周恩来处理政务，推动四化，到1976年1月8日去世。
