1940年，地下党康乃尔正在茶楼玩牌，一军统美女突然拍了拍他的肩膀，使了个眼色说“你起开，我来打。”康乃尔瞬间反应过来，迅速下楼从后门离开，后伪装成乞丐回了延安。 康乃尔出生在四川南充一个普通人家，父亲康余山是老师，跟昭化县的大地主王连山是结拜兄弟。王连山在四川军阀刘湘手下管军需，家里有铁厂和钱庄，挺有钱。他帮康乃尔兄弟付学费，从初中一直到大学。康乃尔小时候跟王连山的女儿王化琴一起上学，两人关系好得像兄妹。康乃尔上学时接触到一些进步想法，1937年加入中国共产党。1939年他从四川大学经济系毕业，就开始在成都市委干学生工作，当书记和青年部长。他组织过不少学生抗日活动，比如反饥饿的行动，还有成都“三一三”抢米的事。这些事让青年们积极参与救国运动。王化琴呢，1914年9月生在昭化大地主家，从小聪明，5岁上私塾，7岁就能背《诗经》《论语》，还会作诗填词，人称神童。她先在上海暨南大学和法国教会学校念书，后来去日本留学，在早稻田大学和东京帝国大学学，精通法语、英语、日语等多国语言。留学回来后，她进了国民党军统局，当特工。两人阵营不同，但因为从小认识，私交一直没断。 康乃尔在重庆的地下工作很谨慎，他用茶楼打牌做掩护，跟同志交换情报。1940年5月，国民党当局抓共产党人抓得紧，军统局接到命令，要抓康乃尔。那天他正在茶楼等同志，王化琴先知道消息。她在军统局里咬破舌头，吐血装病，甩掉监视她的两个女特工，跑到医院再溜出来，赶去茶楼通风报信。王化琴拍康乃尔肩膀，让他让位打牌，顺便塞纸条警告他暴露了。康乃尔反应快，马上离开，从后门走，换破衣服抹泥巴装乞丐，沿街乞讨混出重庆。之后他辗转回延安。王化琴留下来继续打牌，掩护他撤离。这事让她自己也陷入麻烦，被军统怀疑。两人本来是不同阵营，王化琴帮康乃尔纯粹因为旧交情和她对祖国的想法。她留学时学多国语言，回国后想报效国家，但进了军统。康乃尔多年地下经验让他瞬间判断形势，避免了被捕的风险。 王化琴因为通风报信被军统抓回去，关禁闭室审问半年。调查组问她康乃尔去哪了，还有其他情报，她啥都不说。半年后，她靠家庭背景和军统高层关系被放了。康乃尔回延安后，继续干党的工作。新中国成立，他当过青年团西南工委副书记、团中央秘书长、西南行政委员会秘书长、四川省副省长、四川大学校长等职。1951年镇反运动，王化琴因为大地主家庭和军统背景被抓，判死刑。康乃尔知道后写信解释她帮过地下党，避免了损失，她才改判管制三年。后来她离婚，再婚后下放农村。1982年平反，1983年当宝轮中学英语老师，1985年得食道癌去世，71岁。康乃尔的工作一直围绕青年教育和行政管理，推动地方发展。王化琴的经历反映出时代变迁对个人的影响，她从特工到老师，中间经历了各种波折。这事也说明旧交情在关键时刻能起作用，尽管阵营不同。
