1937年，工人刘贵福听说八路军打胜仗去投奔，谁料这一去名留青史！ 1937年太原沦陷，太原兵工厂随之落入日军之手，兵工厂里的工人失去了依靠，被迫撤出工厂，各自四散求生去了。彼时，刘贵福担任太原兵工厂的装配领工，他撤离兵工厂后朝着南方走，一路上信任他的16名工人始终跟着他。 刘贵福自己其实心中也打鼓，不知道未来该如何是好。等刘贵福带着工人们走到风陵渡的时候，恰好遇到过河的八路军，这让刘贵福眼前一亮，遂决定带着工人们去延安投靠八路军。 此去延安不仅路途遥远，而且沿途日伪军和国民党四处设卡，想去延安危机四伏，搞不好会因此丢了性命。但刘贵福当时铁了心要去延安，16位工友也不离不弃，这主要有两点原因： 第一，刘贵福见到八路军以后，并未立刻与八路军取得联系，而是暗中观望了一阵子。这一次观望令刘贵福对八路军的好感度急速攀升，因为他看见了八路军与百姓亲如一家的场面，这是他此前在国民党军队中从未见到过的景象； 第二，刘贵福与八路军接触以后，八路军干部赵国强对刘贵福讲了八路军的思想和理念，称八路军是人民的军队，如今第一要务是抗日。如此先进的革命思想令刘贵福醍醐灌顶，此前他虽然一直在兵工厂，却不知道自己为何而忙碌，现在总算是弄清楚了。 于是，刘贵福对赵国强坦白了自己的身份，这让赵国强顿时高兴起来。赵国强推荐刘贵福等人去延安，因为延安目前紧缺造枪的人才，如果他们去了延安，肯定能大展拳脚，这才是对抗日最大的支持。 听了赵国强的话，刘贵福这才下定决心，无论千难万险都要去延安。为了避免路上遭到敌人盘查，刘贵福等人将随身携带的造枪工具都给拆成了零件，再分散到每个人手中，让敌人盘查也看不出是什么东西。 此举令刘贵福等人避免了很多的麻烦，一路上虽然历尽艰辛，却好在有惊无险。经过一个多月的艰难跋涉后，刘贵福等人终于来到了设在临汾刘庄的八路军办事处。彭雪枫同志得知刘贵福等人的身份和来意，顿时激动不已，紧握刘贵福的双手表示欢迎。 在彭雪枫的安排下，刘贵福等人接下来的路程就顺利多了。而且，刘贵福等人抵达延安时，提前接到消息的朱老总亲自迎接，当场就给刘贵福批了每月28块钱的津贴。对于延安而言，当时处于敌人的严密封锁，资金和物资都非常紧缺，普通战士的津贴每月不过1块5毛钱，足可见朱老总对刘贵福的重视。 不过，刘贵福也确实没有辜负朱老总的器重，第一个月拿到津贴后，就直接将全部津贴花在了采买造枪工具上。从此以后，刘贵福全身心的扑在了造枪事业上。而且，刘贵福还会修枪，无论是什么枪拿到他手里，他总能想到办法解决。 彼时的延安缺枪少弹，战士们手里的武器大多数都是缴获来的，可以说是五花八门。有损坏的三八大盖，有老旧不堪的汉阳造，无论是那种枪，一旦出现问题坏了零件，之前就只能扔了。但如今刘贵福来了，枪出了问题总能修一修，他也因此很快赢得了战士们认可。 刘贵福到延安的第二年，日军对延安的轰炸就频繁起来。但我军当时缺乏针对敌机的武器，所以每次敌机来袭只能躲避，无法还击。战士们对此深感憋屈却又无能为力，只能事后找刘贵福诉苦，要是他能造出一个高射机枪来就好了。 战士们的期待落在刘贵福耳中，立刻被刘贵福当成了使命。刘贵福当晚就召集工友们一起商量，拿出自己画的图纸给大家看。大家看了刘贵福画的图纸，纷纷称赞刘贵福的构思巧妙。但问题是，想要造出图纸上的高射机枪，不仅缺少设备，而且还缺少材料，巧妇难为无米之炊啊！ 这是客观事实，但刘贵福可不认命，缺少钢材就让人去拆敌人铺设的铁轨。一来可以用铁轨造枪，二来可以袭扰敌军的运输线；但有了材料没造枪设备也是不行，刘贵福也有办法，他直接改造了一个土镟床，硬是在缺东少西的情况下，造出了第一挺高射机枪，打了个敌军飞机措手不及。 日军被击落一架飞机，带着浓烟一头从空中栽落，延安的战士和百姓见到这一幕，纷纷高呼起来，称刘师傅了不起，造出了救命枪！ 除此之外，刘贵福还造出一款全新的步枪，特点是枪身短，适合在山林作战。尤其是这款步枪配套的三棱刺刀，可以用按钮操控，轻轻一按刺刀就弹出来，和日军拼刺刀时快人一步，抢占先机。 这款步枪造出来以后再军中大受欢迎，彭德怀听闻此枪以后，在1940年的建军节第一次拿在手中，试用以后对这款步枪赞不绝口。当彭德怀得知此枪尚且没有命名时，高兴的当场命名，称之为八一式步枪，正好应了建军节的景。 建国后，刘贵福直接被封为造枪领域的专家，地位蹭蹭往上涨。但刘贵福的态度却从未变过，始终穿着简朴，醉心于为国家造枪。即便是病重住院时，想着的都是造枪的事情，将自己设计的五七式步枪图纸交给儿子，还交代了一些细节，让儿子千万记住，他担心枪造出来战士们用着不顺手。 刘贵福的事迹后来被载入史册，可能刘贵福自己也没想到，当年在太原兵工厂沦陷后，他投奔八路军的这个决定，竟然让他留名青史了！
