1989年12月，苏美首脑在马耳他会晤，这次会晤被戈尔巴乔夫认为是“冷战”终结的

1989年12月，苏美首脑在马耳他会晤，这次会晤被戈尔巴乔夫认为是“冷战”终结的开始。苏美两国元首所谈的话题很广泛，包括裁军问题，苏联对古巴和中美洲的政策，美国与巴拿马、哥伦比亚和菲律宾等国的关系，中东局势，阿富汗问题，东欧正在发生的变化及其影响等。让戈尔巴乔夫感到满意的是，布什表示美国支持苏联的改革，鉴于苏联发生的变化，美国打算与苏联就签订新的贸易条约进行磋商，美国政府打算采取措施终止《杰克逊-瓦尼克修正案》的效力，决定废除限制向苏联贷款的《史蒂文森-伯德修正案》，重新考虑对苏联要求加入“关税与贸易总协定”的立场。马耳他会晤确认两国关系中的对抗时期结束，不再视对方为敌人；苏方重申新的政治思维是尊重每个国家人民在没有外来干涉的情况下做出自由选择，实际上表明苏联不再干涉东欧国家的内政。为响应苏联的裁军建议，美国宣布削减在亚太地区驻军的15%，撤销在菲律宾的军事基地，销毁在欧洲的战术核武器等。 在马耳他会晤后苏美关系良好的气氛下，两国关于削减和限制进攻性战略武器的谈判也在加速进行。1990年5月，戈尔巴乔夫访问美国，削减核武器和常规武器是此次苏美首脑会谈的重要内容，双方就进攻性战略武器条约达成协议，同意对于有分歧的海基有翼导弹问题将通过单独的文件予以规定，把空基有翼导弹的射程限制在600公里；苏美还签署了贸易协定。1991年7月31日，苏美首脑终于在莫斯科签署了《美苏关于削减和限制进攻性战略武器条约》，简称《第一阶段削减战略武器条约》，为长达9年的苏美削减战略核武器谈判画上了句号。根据这一条约，射程在4800公里以上的远程核导弹及弹头：苏联从现有的11000枚减少到7000多枚；美国从12000多枚削减到10500枚。整个削减任务必须在7年内完成，条约有效期为15年。这一条约的签署，标志着苏美两国开始实际削减战略核武器。这是苏美继中导条约后在裁军领域迈出的又一重大步伐，条约的签署和实施降低了两国核武库的杀伤力，缓和了两国关系并增强了互信，为两国后来达成更广泛的裁军协议奠定了基础。 苏美关系的缓和与冷战的结束，缓和了国际紧张形势，消除了世界大战的威胁，有利于世界经济的全球化和各国人民的往来，有利于世界和平与发展。