199年，曹操俘虏陈宫，处死之前戏弄他：“你一死，你的美貌妻子怎么办呢？”陈宫想到妻子，说了一句话，曹操听后心中暗骂：“贼子，我中计啦！” 刑场的风卷着尘土，刮得陈宫的囚衣猎猎作响。他没看曹操手中那盏递过来的送行酒，只是抬眼望着远处的城楼，声音平静得像一潭深水：“我妻子自幼读圣贤书，懂礼仪知廉耻，断不会做苟且之事。明公若杀她，天下人会说你记恨旧怨，容不下一个妇人；若留她性命，给她块安身之地，世人反倒会夸你宽宏大量，能容仇人之亲。” 曹操捏着酒盏的手指猛地一紧，酒液晃出几滴溅在青石地上。他本想借着这话拿捏陈宫，要么看他跪地求饶，要么戳他痛处解气，没成想反被将了一军。这时候他才猛然想起，眼前这汉子当年可不是寻常人——当年自己刺董卓失败亡命天涯，是陈宫弃了县令的前程，连夜带着他出逃；后来虽说因吕伯奢之事闹崩，可陈宫的智谋和硬气，他比谁都清楚。 周围的亲兵都低着头不敢吭声，谁都能看出曹操脸上的笑意僵住了。陈宫倒像是卸下了千斤重担，反而冲曹操拱了拱手：“我陈宫一生识人，当年错信吕布，今日败亡是活该。但我妻子无辜，明公是干大事的人，想必不会跟一个亡人的家眷计较。” 这话戳中了曹操的要害。他这辈子最在意的就是“天下人怎么看”，眼下刚灭了吕布，正是收揽人心的时候。要是真因恼恨陈宫，对他妻子下手，传出去就成了“妒贤嫉能、滥杀无辜”，那些本就观望的谋士贤才，怕是更不敢来投了。可要是顺着陈宫的话做，又等于被这阶下囚牵着鼻子走，着实憋屈。 曹操盯着陈宫看了半晌，见他眼神坦荡，半点没有求饶的意思，心里那点怒意反倒压了下去。他想起当年两人在逃亡路上，陈宫夜里帮他修补破衣，清晨去路边讨水喝的模样，喉结动了动：“你倒会算计，死前还给我下套。” 陈宫笑了，笑得有些自嘲：“我这是为我妻子求条活路，也是为明公留个体面。当年我弃你而去，是觉得你心狠；今日见你，倒还没丢了枭雄的格局。” 话音刚落，陈宫转身走向断头台，没再回头。曹操捏着酒盏站在原地，直到刀光闪过，才重重吐出一口气，对着亲兵吩咐：“把陈宫的尸首好好收殓，送回他老家安葬。他妻子给一笔赡养银，找个清静地方安置，任何人不许刁难。” 亲兵领命而去，旁边的郭嘉凑过来低声笑：“主公，陈公台这最后一计，倒是把您的心思摸得透透的。”曹操把剩下的酒一饮而尽，将空盏往地上一掷：“这贼子，到死都不肯输我半分。”可语气里，却没了先前的怒意，反倒多了几分惋惜。 后来有人说，陈宫其实早算准了曹操的心思。他知道曹操野心大，凡事都要往“霸业”上靠，所以故意用“天下人”当筹码，既保住了妻子，又没丢了自己的气节。而曹操虽说暗骂中计，终究还是按陈宫的“算计”做了——他给陈宫妻子的赡养银足足有百两，还特意派了两个老仆照看，消息传出去，果然有人夸他“能容人、有度量”。 那年深秋，陈宫的妻子带着银两回了老家，守着陈宫的墓碑过了一辈子。而曹操每次路过陈宫的故乡，总会让人带些酒肉去坟前祭拜，没人知道他是在怀念当年的交情，还是在叹服那个临终前都能算计他的硬骨头。
