李世民的妹夫薛万彻因谋反罪被处斩。临刑时，刽子手第一刀没有砍准，薛万彻大声呵斥：“哆嗦什么，用力。”刽子手连砍三刀，这才斩下首级。 玄武门之变后，身为太子亲信的薛万彻，带着数十名残骑遁入终南山的茫茫密林。 那时，无论是朝堂上的文武百官，还是市井间的寻常百姓，都没敢想过，这位曾与李世民拼杀到你死我活的悍将，日后会成为皇帝的妹夫，跻身皇亲国戚之列。 李世民为招降薛万彻，先后派了三批使者深入深山，薛万彻这才放下兵器，从密林中走出，之后追随李世民，屡立战功。 贞观十八年，李世民将妹妹丹阳公主许配给薛万彻，还当着满朝文武的面盛赞：“当今世间的名将，唯有李勣、李道宗与薛万彻三人罢了！” 可这位战场上的猛将，性格却过于刚烈，不懂变通。在军营里，薛万彻常常凭着一股傲气欺凌同僚，与不少人发生激烈冲突。 后来，右卫将军裴行方揭发薛万彻对朝廷心怀不满，薛万彻在朝堂上与裴行方对质时，才因理屈词穷，不得不低头认罪。 大臣们纷纷上奏：“身为驸马却对朝廷心存怨怼，这样的罪过理应处死！” 李世民这才忍痛将薛万彻贬谪到边关，不过后来还是借着大赦的机会，将其召回。 贞观二十三年，唐太宗李世民驾崩，唐高宗李治登基称帝，薛万彻的日子也渐渐变得艰难起来，他被派往偏远荒凉的宁州担任刺史。 永徽三年，薛万彻回京朝见时，偶遇了同样满心不满的房遗爱 ， 这位房玄龄的二公子，正因妻子高阳公主的荒唐行径，被搅得焦头烂额、苦不堪言。 高阳公主的蛮横刁钻，在当时的长安贵族圈里是人尽皆知。她先是与僧人辩机私通，事情败露后非但不知悔改，反而心怀怨恨；李世民去世后，更是变本加厉，不断挑唆丈夫房遗爱与兄长房遗直争夺家产。 李治无奈之下，只能各打五十大板，将兄弟二人都调往外地任职。可高阳公主仍不满足，竟然捏造罪名，诬告房遗直对自己图谋不轨，想借此夺走房家的爵位。 房遗直被逼迫到了绝境，索性一不做二不休，向朝廷揭发房遗爱与高阳公主 “暗中策划不轨之事”。 这桩原本只是家族内部财产纠纷的案子，被交到了长孙无忌手中，他正愁找不到机会清除朝中的异己势力， 当长孙无忌查到房遗爱与薛万彻来往密切时，立刻敏锐地察觉到这是绝佳时机。 长孙无忌顺势而为，将荆王李元景、吴王李恪等与自己立场相悖的势力，全都罗织进这起案件中。房遗爱为了保住自己的性命，开始胡乱攀咬他人，反而让更多亲王宗室被卷入其中。 薛万彻起初坚决不承认自己的 “罪行”，直到房遗爱亲自出面指证，他才颓然垂首，认罪伏法。这场由分家闹剧引发的风波，最终演变成一场牵连众多的惊天大案，朝野上下人心惶惶。 当薛万彻被狱卒押解着走上刑场时，人群中瞬间掀起一阵骚动，这位年近六十的老将，虽身披沉重的枷锁镣铐，脊背却依旧挺得笔直，往日征战沙场的威严与霸气，丝毫没有因牢狱之灾而消减。 监刑官手持圣旨，正一字一句宣读着处死薛万彻的判词，薛万彻突然仰头放声大笑，高声说：“薛万彻乃顶天立地的大丈夫，本应战死在沙场上，怎能因房遗爱这种小人，落得如此下场！” 接着，薛万彻对着刽子手厉声喝道：“快动手！别磨磨蹭蹭！” 刽子手被薛万彻的势震慑，挥刀时手腕不受控制地一抖，刀锋只浅浅砍中了薛万彻脖颈处的皮肉。 薛万彻闷哼一声，猛地转过头，怒视着刽子手：“你抖什么！用点力气！” 刽子手哆嗦着，在第三刀才砍中。薛万彻的妻子丹阳公主，跪在宫门外苦苦哀求李治，希望能收回丈夫的尸体。得到批准后，丹阳公主将薛万彻安葬。 薛万彻的结局究其根本，不过是政治斗争的牺牲品。长孙无忌借着这起谋反案，一举清除了房玄龄、李恪等潜在的政敌，巩固了李治的地位，可他自己也因此埋下了祸根 。 六年后，长孙无忌被武则天诬陷谋反，在流放之地自尽身亡。
