1959年，一个19岁的穷小子带着50英镑偷渡到英国，48年后终于富甲一方，却叮嘱女儿，严禁与外国人结婚，这是为什么？ 说起叶焕荣这个人，很多华人圈子里都当他是传奇代表。1937年底出生在广东东莞塘厦镇的一个客家家庭，那时候家里靠祖辈外出打工维持生计，日子过得紧巴巴。战乱一来，全家财产散光了，父亲带着老婆孩子逃到香港，挤在九龙的出租屋里，叶焕荣小时候就帮着干些零活，上完中学后觉得香港底层工作没出路，1959年他19岁，咬牙从亲戚朋友那凑了50英镑，找人偷渡去英国。船上晃荡几个月，到赫尔港时兜里只剩10英镑，人生地不熟，英语还半吊子。 刚落地英国，叶焕荣先在伦敦街头晃荡，晚上睡桥洞，风吹雨打的，巡警还老把他当流浪汉赶。幸好利物浦的客家同乡会帮了把忙，介绍他去中餐馆刷盘子。那活儿苦，每天从早干到晚，双手泡在肥皂水里，腰酸腿疼，但他一步步熬下来。几个月后，老板看他勤快，升他做服务生，端盘子送菜，顺带学了点英语和英国人吃饭的习惯。干了两年多，他攒了点钱，观察到海边度假区游客多，就在克拉克顿小镇租了个小铺面，开起第一家中餐馆。起初生意一般，他聪明地延长营业时间到深夜，那时候英国餐馆八点就关门，他这么一搞，游客们爱上了，回头客多了起来。 没多久，叶焕荣叫来二弟叶吉荣从香港过来帮忙，两人齐心协力，又开了两家中餐馆和一个外卖点。兄弟俩分工明确，叶吉荣管后厨，他负责前台招呼客人。餐馆生意红火几年后，竞争也起来了，四周新店冒得快，他意识到光卖饭菜不是长久之计，得找新路子。1969年，他搬到伯明翰，那地方华人多，中餐馆密集，他开始考察市场，发现大家老为进货发愁，调料食品到处找不着正宗的。1970年，叶焕荣和兄弟们用攒下的钱，在伯明翰市中心开起荣业行，第一家店专卖中国杂货和食材，酱油、粉丝、茶叶啥的，应有尽有。起初顾客不多，他挨家串门，给中餐馆老板送样品，慢慢订单上来了。 荣业行起步慢，但叶焕荣眼光准，他不光卖货，还亲自去中国进货，确保品质地道。店里品种从几十种扩到上千种，不止华人买，连英国本地人好奇也来淘。另一个弟弟叶利斯也加入，在曼彻斯特开分店，三兄弟各管一摊，仓库里货车进进出出，生意越做越大。到1978年，曼彻斯特店稳了，1988年又在北伦敦落户一间，总共四家连锁超市，覆盖英国主要城市。荣业行不光卖食品，还加了诊所和会计服务，员工超300人，年营业额破7000万英镑，为2000多家中餐馆供货。叶焕荣的管理也接地气，起初多用亲友同乡，后来请英国高管进来，学西方制度管大公司，对员工好，孩子上大学每年给1500英镑补助，还记得每个人的名字，没啥架子。 2007年，叶焕荣挤进英国富豪榜，成了第一个华人首富，那年他70出头，身家上亿英镑。荣业行从一家小杂货铺变成英国最大华人企业，员工福利高，扩张到电商，订单全国飞。叶焕荣低调，不爱抛头露面，名片上就三个字自己的名字，采访也少接。但他骨子里不忘根，店铺招牌永远中文在上、英文在下，提醒自己是华人。子女教育上，他四个孩子三男一女，全在英国长大，上牛津剑桥，毕业进公司帮忙。他从小逼他们学中文，大学后必须回中国待一年，了解本土文化。关键是那条家规：子女结婚对象必须是华人，不能找外国人。 为啥这么严？叶焕荣直白说，想让孙辈保持纯正华人血统，黄皮肤黑眼睛，不能稀释了根。海外华人容易同化，他见过太多后代忘本，娶洋媳妇孩子长得不成样子，文化也淡了。他不在乎孩子谈朋友国籍，但结婚生子得守这条线，目的是传下去中国人的样子。子女们都照办了，长子叶伟明、二子叶伟康、女儿叶婉仪，婚配对象全是华人，孙辈也这样教。叶焕荣觉得，漂洋过海闯荡一辈子，挣钱容易，守住身份难，这家规就是他的底线。 挣了大钱，叶焕荣也没忘回馈。2000年办叶焕荣兄弟奖学金，每年帮30多个中国穷学生去英国留学，每人3到4万英镑，鼓励他们毕业回国建家乡。2004年和剑桥丘吉尔学院合作，资助北大清华生交换，还反过来支持英国学生来华。家乡东莞他捐了不少，建学校修路，还帮伯明翰和广州结姊妹市，盖了中国风宝塔。荣誉也来了，伯明翰城市大学和阿斯顿大学给他荣誉博士，2010年英国女王亲手授大英帝国士官勋章（OBE），表彰他商业和慈善贡献。他是惠东宝同乡会永远荣誉会长，热心华人社团，但不爱当头儿。 叶焕荣的路子走得实诚，从洗碗工到首富，靠的是眼尖手快加肯吃苦。英国华人多是餐饮起步，他转供货链条，避开红海，抓住了中餐热潮。兄弟齐心，家族企业稳，员工忠诚，公司文化混中西，儒家勤奋加西方效率。家规那事儿，说白了是文化自信，海外华人不光挣钱，还得传根，不然一代代就没了味儿。现在荣业行交给子女管，他半退休，偶尔巡视店面，看看货架上中国货卖得咋样。华人后辈学他，不用美化啥，就学那股子韧劲和不忘本的精神。英国社会变迁快，脱欧后华人生意更得抱团，他这模式照样管用。
