1986年，陈永贵病逝，大寨搭了灵棚，昔阳县领导：不拆，就不去祭奠，在得知此事后，“铁姑娘”郭凤英这样说.….… 1986年3月26日，陈永贵在北京医院因肺癌去世，终年71岁。临终他指定骨灰运回大寨，从简处理，不搞形式。追悼会在八宝山公墓举行，按副总理规格，但出席者少，只有少数老同志到场。消息传回大寨，村民自发行动，准备迎接。3月底，灵车从北京出发，沿路南下，途中遇小事故，车身刮蹭，但骨灰盒安稳。下午抵达昔阳，村里人已等候。 村民们在村口搭起灵棚，用自家材料凑成，摆放陈永贵旧照片和烟袋，招呼大家守夜烧纸。县里没有派人接应，一切靠乡亲自办。棚搭好没几天，昔阳县几名干部开车来村，宣布灵棚不符合规定，必须拆除，否则县里不组织祭奠，也不派人参加。村民们闻言停下手头事，交换看法，但没人马上表态。干部们等了会儿，见无人回应，就开车离开。 夜里村里人议论这事，老党员回忆陈永贵生前帮村里干活的模样。郭凤英听后站出来，明确表示不拆，谁动试试。她叫上昔日队友，轮班守在棚前。第二天干部们又来，这次带纸笔想登记名单。郭凤英直接挡住，说陈永贵为村付出那么多，搭棚送别合理，要祭就来，不来自理。干部们辩说现时推科学种植，别提旧经验，她回击当年亩产数据证明其科学性。干部们没辙，掉头走了。 从那起，守棚行动更紧，村民们添材料加固，棚子越发稳当。县里见硬来不行，就不再提拆的事。4月4日，骨灰安放到虎头山，村民抬盒上山，郭凤英捧烟袋随行。整个过程，县村间拉锯几天，村民坚持自发方式，县里最终让步。 灵棚拆除后，大寨恢复日常，骨灰部分撒在虎头山坡，余下安放陵园，墓前建228级石阶，代表陈永贵一生劳作历程。县里后来补办祭奠，干部们列队参加。郭凤莲整理村里旧事，1990年代写成书，记录修田和灵棚经历，书里详述陈永贵实干作风。 郭凤英继续在村里生活，到晚年还常去墓地，告诉年轻人铁姑娘当年出力情况。梯田虽更新种植技术，但坡地格局保留，提醒过去付出。陈永贵名字渐少见报端，可在山区抗灾或扶贫时，自力更生理念仍被提及。大寨精神虽淡化，却在基层实践中留痕。 郭凤莲书出版后，放在村史馆，供人查阅。她们姐妹俩合力保存这些记录，避免遗忘。陈永贵一生从农田到中枢，再回田间，始终贴近农民。他的做法虽有争议，但落地效果在农业史上占一席。
