不过皇太极后宫佳丽不少，最得宠的是她姐姐海兰珠。在史料记载里，孝庄早期并不算特别耀眼，但她有个突出优点：沉稳、爱读书，通晓满蒙汉语言，这在当时后妃中极为难得。皇太极突然去世时，她才31岁，儿子福临才6岁。那时候多尔衮和豪格争皇位争得剑拔弩张，她能在这夹缝中让幼子登基，可见政治手腕不一般。 顺治即位后，清朝刚入关，天下未稳。孝庄在这段时间里，一边团结笼络蒙古各部，一边协调满汉关系。有个流传很广的故事，说她曾亲自去劝降明朝将领洪承畴，虽然细节未必全真，但足见她在政治斡旋中的关键作用。可惜顺治24岁就早逝，这打击对她极大。但历史又把她推上前台——8岁的孙子玄烨（康熙）登基，她再次辅政。 这时候的孝庄更加成熟，她不像慈禧那样直接垂帘听政，而是通过言传身教影响康熙。康熙后来回忆说，祖母经常教导他“祖宗骑射开基，武备不可弛”，同时又要“宽容治国，民心为重”。她自己的生活却很简朴，宫中用度能省则省，把节省的银两用来犒劳前线将士。 她就像个稳坐中军帐的棋手，从关外到关内，从顺治到康熙，一步步帮着清朝稳住了江山。虽然民间总爱传她与多尔衮的“太后下嫁”绯闻，但正史从未承认。真实历史中的孝庄，更像一位在男性主导的政治丛林里，用智慧和韧性守护家国的女性。她历经三朝，风雨六十年，大清基业的巩固，确实离不开这位不起眼却至关重要的女人。
