内蒙古赤的贡格尔草原上，有一条颠覆认知的河——耗来河。平均宽度只有10厘米，体型稍胖的鱼，游到半路都能被卡在河道中间。 就是这条“细得像丝带”的河，却有着河流的全部属性。它全长17公里，平均水深20到30厘米，水流清澈见底，河底的鹅卵石和水草清晰可见。别看它小，2004年就被国家水利部门正式列入“河流”名录，还被写进了《中国水系词典》，成了公认的“世界上最窄的河”。 耗来河的源头，是贡格尔草原上的多伦诺尔湖。这片湖是典型的高原淡水湖，湖水主要来自草原的降雨和地下水补给，水位常年稳定。因为草原地势平坦，湖岸没有明显的落差，湖水便顺着地表细微的低洼地带，慢慢渗出形成溪流。 起初只是一道几厘米宽的水痕，随着水流不断冲刷，逐渐形成了连贯的河道，也就是如今的耗来河。 蒙古语里“耗来”是“嗓子眼”的意思，当地人用这个词命名，正是因为它窄得像人的嗓子眼，水流舒缓，连流动的声音都很轻柔，不仔细观察，很难发现这是一条正经河流。 从地理成因来看，耗来河的“迷你”源于独特的草原地貌。贡格尔草原属于内蒙古高原的一部分，地表坡度极小，每公里的落差不足1米，水流没有足够的动力冲刷出宽阔河道。加上草原土壤多为沙质土，透水性强，水流渗透快，能汇聚成河的水量有限，只能形成这种窄而浅的河道。 而且河道两岸的牧草根系发达，像天然的“堤坝”，固定住河岸，不让水流随意扩散，这才让耗来河能保持17公里的连贯河道，而没有变成分散的湿地或水洼。 草原上的牧民，早就摸清了耗来河的“脾气”。他们知道，这条河的水流虽然慢，但和草原的生态紧紧连在一起。有一年夏天，草原降雨偏少，多伦诺尔湖水位下降，耗来河有几段河道几乎断流。 没了河水滋润，沿岸的牧草很快变得枯黄，牛羊不爱吃，牧民们只能赶着牲畜去更远的地方找水吃草。后来几场大雨过后，湖水涨起来，耗来河重新恢复水流，不到半个月，河边的草就又变得绿油油的，牛羊也重新回到了河边觅食。 耗来河的河道还特别“灵活”。它不像平原大河那样有固定的河道走向，在草原上绕来绕去，一会儿弯成“S”形，一会儿又折个“U”形。有的地方绕得太近，相邻的河道间距只有1米多，站在一处能看到河水流了半天，又绕回了不远处的起点。 地质专家考察后发现，这是因为草原地表没有明显的沟壑引导，水流完全跟着地势高低走，遇到轻微的凸起就拐弯，加上两岸牧草的阻挡，才形成了这种“九曲回肠”的迷你河道。 更神奇的是，耗来河虽然窄，但水流稳定，还能形成小型的河漫滩。每到雨季，河水稍微上涨，就会漫过河岸，在周边形成一片浅浅的湿地。 这些湿地里会长出芦苇、菖蒲等水生植物，吸引蜻蜓、蝴蝶产卵，还会有小鸟来这里喝水、觅食。等到旱季，河水退回主河道，湿地里的水慢慢渗入地下，又会补充地下水，维持草原的水分平衡。 这条细得像丝带的河证明了，河流不一定非要宽阔汹涌，哪怕只有10厘米宽、20厘米深，只要有稳定的水源补给、连贯的河道和完整的水文循环，就能成为一条符合标准的河流，更能成为草原生态里不可或缺的一环。
