1904年，通房丫李氏正站着侍奉丈夫与正妻，突然，管家进来喊了一句：“中了！”李氏手一抖，碗筷掉在了地上，大房扬手就要打她。谁知，丈夫却说：“这24年，你辛苦了！” 谭府的午饭桌前，主位坐着一家之主谭钟麟，旁边是正妻陈夫人。 李氏端着碗筷站在桌边，躬身给两人布菜添饭，一动不敢动。 这样的侍立，从她进谭家那年算起，已经整整二十四个年头。 她本是寒门女子，早年因家境窘迫入谭家做丫鬟，后来成了谭钟麟的通房。 只因出身低微，哪怕生了儿子谭延闿，也没资格上桌同吃一餐饭。 谭府家规森严，妾室分三六九等，通房出身的她，连落座的资格都没有。 每日三餐，她都要站在主人身侧伺候，端茶递水、布菜盛汤，全程躬身低头。 饭菜凉了热了要挨骂，动作慢了疏忽了要受罚，正妻陈夫人更是对她百般严苛。 二十四年里，上千个日夜的三餐，李氏站得腿脚僵硬，腰腹发酸，从不敢有半分怨言。 她把所有的心思，都放在了儿子谭延闿身上，盼着他能有出头之日。 李氏省吃俭用，把微薄的月钱都攒下来，给谭延闿买笔墨纸砚、圣贤书籍。 夜里后厨的灶火灭得晚，她就借着微光陪谭延闿读书，一字一句教他认字。 谭延闿天资聪颖，更懂母亲的不易，读书格外刻苦，年少时就考中了秀才。 后来又一路考中举人，成了当地小有名气的读书人，谭府上下也都看在眼里。 1904年的甲辰科会试，是大清王朝延续千年科举制度的最后一次考试。 谭延闿收拾行装赶赴京城，踏进了这场注定载入史册的考场。 这场会试汇聚了天下学子，考题严苛，层层筛选，能脱颖而出的寥寥无几。 谭延闿在考场中沉着应答，凭着扎实的学识和出众的文笔，答完了所有考卷。 考完返程回谭府，全家都揪着心，日日盼着京城传来放榜的消息。 放榜的这天中午，谭府的午饭照常摆上，李氏依旧站在桌边伺候。 她刚拿起瓷碗要给谭钟麟添饭，管家就一路跌撞着冲进了正厅。 管家喘着粗气，扯开嗓子冲着谭钟麟大喊：“中了！老爷，延闿少爷中会元了！” 这一声喊，在安静的正厅里炸开，李氏整个人猛地一颤。 手里的官窑碗筷没抓稳，哐当一声掉在地上，瓷片碎了一地，汤汁洒了半桌。 正妻陈夫人当即拍桌而起，指着李氏的鼻子厉声呵斥，扬手就往她脸上扇去。 眼看巴掌就要落下，谭钟麟突然伸手，一把攥住了陈夫人的手腕。 谭钟麟转头看向脸色发白、手足无措的李氏，声音沉稳又带着动容。 他一字一句，清清楚楚地对李氏说：“这24年，你辛苦了！” 一句话，让满厅的下人瞬间噤声，陈夫人也愣在原地，收回了扬起的手。 谭钟麟随即吩咐下人，立刻搬一把椅子到饭桌旁，摆在自己身侧。 他抬手示意李氏，让她坐下吃饭，不用再站着伺候。 李氏站在原地，看着眼前的椅子，眼圈泛红，迟迟不敢落座。 谭钟麟又说了一遍，让她安心坐下，这二十四年的苦，她受得值。 李氏缓缓坐下，这是她进谭家二十四年，第一次坐在正厅的饭桌前吃饭。 滚烫的饭菜入口，她终于不用再站着看人脸色，不用再担心稍有不慎就受责罚。 谭延闿考中的会元，是会试第一名，这份功名在湖南数百年科举史上都极为难得。 这场甲辰科会试，不只是谭延闿的高光时刻，更是大清科举的收官之考。 考完这一届，清廷就颁布诏令，彻底废除了延续一千三百多年的科举制度。 谭延闿也成了清代最后一位湖南籍会元，后续殿试又考中进士，授翰林院编修。 谭钟麟因儿子的功名，彻底改变了对李氏的态度，废除了她侍立伺候的家规。 从此谭府的饭桌前，李氏稳稳坐着，和谭钟麟、陈夫人同吃三餐，无人再敢轻视。 下人见老爷重视李氏，再也不敢怠慢，正妻陈夫人也收敛了苛责，不再处处刁难。 二十四年的卑微侍立，只因这一声“中了”，彻底画上了句号。 李氏半生的委屈与隐忍，都在丈夫那句心疼的话语里，得到了圆满的回应。 谭延闿功成名就后，对母亲更是孝顺有加，事事以她为先，护她安稳周全。 谭府的这桩家事，也因这场科举，成了当地人人皆知的一段往事。 一碗碎掉的碗筷，一句迟来的辛苦，道尽了一个女子二十四年的心酸与荣光。 那个午后的谭府正厅，没有惊天动地的变故，却改写了李氏后半辈子的人生。 二十四年的坚守与期盼，终究靠着儿子的努力，换来了苦尽甘来的圆满。 参考信息： 《谭延闿年谱》·湖南省档案馆编·1998年出版
