本赛季英超的整体质量引发了不小的争论:有人认为联赛水准正在下滑,也有人认为这是竞争深度前所未有的体现。元旦当天进行的四场比赛,360分钟里只产生了两粒进球,利物浦、曼城、热刺和布伦特福德全部哑火。英超通过运动战创造的进球机会降至十多年来的最低水平。 从数据层面看,本赛季只有两支英超球队场均预期进球差值达到或超过+0.5,这是自2009年以来的最低纪录。统计显示,过去十多年里,每个赛季至少都有三支球队达到这一标准。 而在积分榜底部,狼队20轮仅拿到6分,这一成绩在英超历史上排名倒数第二。伯恩利场均预期进球差为-1.08,如果以这一水平结束赛季,将是自2009年以来第三糟糕的表现。 不过,从全球视角来看,英超的整体实力依然被认为是世界第一。PitchRank基于博彩盘口整理的实力评级显示,英超仍是最强联赛。该模型对欧洲主流联赛和洲际赛事球队进行横向比较,结果显示,西汉姆联与法兰克福处在相近水平,英超下半区球队的实力也能与其他顶级联赛的中游球队抗衡。 欧战成绩同样为英超“背书”。阿森纳主场击败拜仁和马竞,曼城主场拿下那不勒斯、客场战胜皇马,切尔西3比0击败巴塞罗那,纽卡斯尔和热刺在欧冠中的净胜球表现甚至优于国内赛场。目前,六支英超球队都位列欧冠联赛阶段前15名之内;诺丁汉森林在欧联杯的预期进球差排名第二,水晶宫则以超过+9的预期进球差领跑欧协联。 在经济层面,英超的电视转播收入分配比其他任何欧洲顶级联赛都更加均衡。最新财务报告显示,全球最富有的30家俱乐部中,有16家来自英超。过去十多年,“传统六强”和其余球队之间的薪资差距基本稳定在2.5比1左右。 从球员资产来看,2014-15赛季英超六强掌控着全球身价最高的300名球员中的29%,而这一比例在本赛季依旧保持不变。与此同时,其余英超球队对顶级人才的占比则从当年的7%提升到了18%。 这样的财务结构,让英超中游球队也有能力竞争那些过去往往会加盟AC米兰、多特蒙德等豪门的球员。仅在去年夏天,六强中的每一家,都至少从英超中小球队挖走过一名重要球员。 高度均衡的竞争,造就了一个极其胶着的积分榜:20轮过后,第五名到第十四名之间仅相差4分。这究竟意味着英超遍地强队,还是整体趋于平庸,仍然是外界争论的焦点。
