春秋时期，楚国太子建迎娶秦国宗室女孟嬴，大婚之夜，孟嬴又羞又喜，盼着年轻英俊的太子来掀她的红盖头，谁料，一双老人的手嗖的一下扯掉了盖头，露出邪笑：“今晚，本王才是你的新郎”。 楚平王本来叫芈弃疾，早年跟着哥哥楚灵王打仗，灭过陈国和蔡国，立下不少功劳。楚灵王八年，他趁哥哥出兵在外，发动兵变，逼哥哥自杀，自己当了王，改名叫芈居，年号平王。他上台后，继续往外扩张地盘，但爱听小人话，重用费无忌这家伙。费无忌出身不高，靠拍马屁上位，总在朝堂上说三道四，挑拨是非，害得国家乱七八糟。 太子建是他的长子，叫芈建，从小接受教育，边疆守卫时管过军队，检查过粮草啥的。伍奢是太子的老师，太傅职位，教芈建兵法礼仪，家族世代为楚效忠。伍奢大儿子伍尚帮芈建办事，小儿子伍子胥聪明，早早接触朝政。孟嬴是秦哀公的女儿，秦国宗室女，从小在宫里学规矩。费无忌去秦国迎亲，看到孟嬴长得漂亮，就动歪脑筋，回国后跟楚平王嘀咕，怂恿他抢过来。楚平王听了，就把孟嬴娶了当妃子。这事直接导致太子建的婚姻泡汤，费无忌还帮着圆谎，把孟嬴的陪嫁丫头改头换面，嫁给芈建。 费无忌心眼小，以前跟伍奢有仇，就借机报复。他跟楚平王说太子和伍奢有问题，楚平王信了，下令抓伍奢。伍奢关起来后，楚平王骗伍奢的儿子们来，说能救爸。伍子胥看穿了，没去，哥哥伍尚去了，结果全家遭殃，只剩伍子胥逃走。他从楚国跑到宋国，又去吴国。芈建被派到河南边境镇守，后来费无忌继续使坏，芈建逃到郑国，被郑人杀了。楚平王娶孟嬴后，生了儿子轸，就是后来的楚昭王。他宠这个小儿子，就想废太子。费无忌看准机会，诬陷芈建谋反，楚平王就动手了。这事闹大，伍家灭门，伍子胥恨透了楚平王，在吴国忍了二十年，帮吴王阖庐打仗。吴国越来越强，楚国因为边界战事弱了下去。 吴王阖庐上台后，重用伍子胥，吴军五战五胜，攻进楚都郢城。楚昭王年纪小，带着人跑了，把孟嬴扔在城里。吴军进城，阖庐想占便宜，但孟嬴不从，阖庐就退了，还派人保护她。伍子胥没找到楚昭王，就去挖楚平王的坟，拉出尸体抽三百鞭子，还踢几脚，把骨头扔野外。这报仇方式狠，但也显示他怨气多深。申包胥是伍子胥的朋友，看不下去，去秦国求援，秦军帮楚国打退吴军。楚昭王回来，在孟嬴指导下，安抚老百姓，修城墙，恢复实力，楚国又起来了。伍子胥在吴国牛了会儿，但刚愎自用，得罪人，后来夫差不信他，赐剑让他自杀。 春秋时候，王室乱成这样，联姻本该稳固国家，结果成了导火索。秦国那边，秦哀公没管这事，可能觉得嫁给国王比太子强，战略上还行。孟嬴虽被迫，但后来影响儿子当好君王，也算有贡献。太子建最惨，本来前途光明，却死得不明不白。费无忌后来也没好下场，被人杀了。整个事件，反映出当时礼制崩坏，君臣不义，家族仇恨绵延。
