李在明前脚于1月13日赴奈良拜会了高市早苗，后脚日本自民党副总裁麻生太郎将于1月16日访问韩国首尔，并摸索与李在明举行会谈。 这一前一后的操作连起来，看着热热闹闹的挺反常，其实双方都有自己的小算盘，没一个是真心想单纯搞好邻里关系的。 对李在明政府来说，这时候主动拉近和日本的距离，核心就是想靠强化美日韩三国的关系，给自己壮胆，好平衡朝鲜的力量。 眼下韩朝关系根本没半点缓和的意思，就在李在明去日本拜会的当天，朝鲜劳动党中央委员会副部长金与正就公开讲话，直接说韩国所谓“改善朝韩关系”的想法就是不可能实现的妄想。 她还警告韩国，要是反复挑衅朝鲜主权，肯定要付出承受不起的代价。之前朝鲜还指责韩国放飞无人机侵犯自己的领空，韩国虽然一个劲否认，还提议联合调查，但双方的对立情绪一直没降下来。在这种紧张局面下，韩国单靠自己跟朝鲜对峙心里没底，只能想着抱团取暖。 美日韩三边的安全合作框架，就是韩国心里最靠谱的靠山。李在明和高市早苗会谈时，特意强调了韩日合作、韩美日合作的重要性，说白了就是想跟日美绑在一起，让朝鲜做事前多掂量掂量。 韩国也很清楚，只有先把和日本的表面关系做足，美日韩三国的军事配合、情报共享才能更顺畅，之后在半岛问题上才能掌握更多主动权。 但韩国也没打算一条道走到黑，李在明会谈时还提了一嘴中韩日三国合作的重要性，这和高市早苗全程不碰中韩日话题、四次强调韩美日合作的态度形成了微妙的反差。 这就是韩国的小算盘，既想靠美日韩制衡朝鲜，又不想彻底得罪中国，还想在大国之间留够周旋的余地。 再看日本这边，突然对韩国热络起来，说白了就是急着拉拢韩国，怕自己在亚洲被彻底孤立。高市早苗上台后，日本的外交路走得越来越偏，频频在涉台问题上挑衅中国底线，还拿领土争端挑事惹韩国，又一个劲推动日本“再军事化”，引得俄罗斯和朝鲜都提高了警惕。 这一系列操作下来，把周边邻国几乎都得罪光了。恶果很快就显现了，日本三大经济团体原本定在1月访华的行程被迫推迟，这除了新冠疫情期间，还是2012年以来头一回。 中国1月6号更是直接发了公告，全面禁止所有两用物项对日本军事用户、用于军事用途的出口，这对高度依赖中国关键材料的日本军工和高端制造业来说，无疑是沉重一击。 日本在经济和外交上的麻烦越来越多，高市早苗政府急需找个突破口，而韩国就成了它想打破孤立局面的关键。高市早苗特意把和李在明的会谈安排在自己的家乡奈良县，这种在家乡接待外国元首的情况，在日本历任首相里都很少见。 她就是想靠这种“款待外交”，故意摆出韩日关系“亲近”的样子，给自己营造出外交有突破的假象。毕竟现在日本不光和中、朝、俄关系紧张，在亚洲区域合作里也越来越边缘化，要是再拉不住韩国，之后在东亚事务里只会更被动。 而且高市早苗还有国内选举的考虑，她计划23号解散国会，2月举行国会选举。在中日关系紧张的当下，能和韩国总统演一出友好互动的戏码，对她争取选票也能帮上忙。 也正因为这样，麻生太郎才会紧接着要去首尔访问，还执着于找机会再和李在明会谈。 日本就是想趁着李在明刚访日、双方关系处于“升温”的空档，赶紧把这种表面的热络固定下来，让外界觉得韩日关系是真的好转了，这样就能缓解自己被孤立的尴尬。 同时日本也想借着拉近和韩国的关系，进一步强化美日韩同盟，把韩国更紧地绑在自己的战车上，好在和中国的博弈里多一分筹码。可日本的心思早就藏不住了，它拉拢韩国根本是为了自己的利益，压根没打算正视和韩国之间的历史遗留问题。 之前高市早苗还公开说独岛是日本的固有领土，引发韩国强烈抗议，这些深层次的矛盾根本没解决，所谓的“亲近”不过是双方各取所需的表面功夫。 其实韩日这次密集互动，从头到尾都是一场各算各账的利益交换，根本没有什么真心实意的关系改善。韩国一边靠着美日韩制衡朝鲜，一边小心翼翼地维持平衡外交。 日本一边急着拉韩国破局、防止被孤立，一边还在继续走右翼保守的路线。双方都围着自己的核心利益转，就连会谈中达成的经济技术合作承诺，也面临不少阻碍。 比如韩国想加入日本主导的CPTPP，但日本水产品进口等问题引发了韩国民众的抵触情绪，这就是绕不过去的坎。 更有意思的是外界的反应，中国对韩日这次互动表现得很冷静。外交部发言人毛宁只用了“这是韩国和日本之间的双边交往”十四个字回应，话里的意思很明白，韩日怎么互动是你们自己的事，但别想借着抱团搞小动作。
