吴明禹的职业生涯主要分两个阶段，一是长达26年的教育生涯，二是转入仕途后的15年。 生于1973年的吴明禹，1996年从重庆师范大学毕业后，分配到绵阳南山中学，成为一名普通的高中老师。很多人可能不太了解南山中学，但这所百年老校在绵阳却是首屈一指，绝对的响当当，即便放在四川也是数一数二的学校，有“四川第一高中”之美誉，当地学子和家长都以进入南山中学读书为荣。南山中学的含金量可不是其它学校能相提并论的。 吴明禹进步很快，参加工作不到7年便当上南山中学的教导处副主任，一年后又担任校长助理，2006年底升任副校长，担任副校长只有7个月便再获提升，直接出任校长，时年只有34岁。从参加工作到出任校长，吴明禹用了10年时间，足见其受重视程度。 2011年10月，吴明禹迎来教育生涯重要转折点，出任绵阳教体局副局长，同时继续兼任南山中学校长。此番履职，也标志着吴明禹由教入仕的开始。一年后，吴明禹担任局长。 2016年5月，从事教育整整20年的吴明禹，正式离开教育领域，开始转入地方工作。第一站来到三台县。在三台县任职两年半后又调入绵阳市，2020年10月，吴明禹重返三台，这次是一把手。 2023年4月，吴明禹迎来仕途高光时刻，升任绵阳更进一步，直至此番任上被查。 值得注意的是，6天之前，吴明禹还曾参加绵阳市相关会议，此后再未现身。
