快解放那一年，村里的地主把田地全卖光了，因为他大儿子写信回来了，叫他卖的，不卖以后全部没收，啥也不会给你留下。 1951年冬，当土改工作队清查到青石镇许厚德家时，这个曾经坐拥百亩良田的老财主，正悠闲地坐在自家院子里晒太阳。 而更令人惊讶的是，全镇百姓竟联名为他作保——这个三年前还因抠门出名的人，如今成了乡里最受尊敬的老者。 青石镇依水而建，许家的田产占据了镇上最肥沃的河湾地。许厚德六十二岁，守了祖上四代家业，是出了名的“算盘精”。 因为借一斗谷子要还一斗二，迟交三天租子就得罚钱。镇上人都说：“许老爷的账本，比阎王爷的生死簿还准。” 然而，1949年清明刚过，在省城读书的大儿子许怀远托人捎回一封急信。 信很短，字迹潦草：“父亲，时局将变。家中田产已成累赘，速以公允价分售佃户，切勿留存。若待他人来分，恐家宅难保。儿言尽于此，父亲保重。” 管家许福读信时手在发抖。许厚德却异常平静，只抓起那杆用了三十年的黄铜水烟筒，默默走到河堤上。 他沿着自家田埂走了一天。暮色降临时，他在最肥的那块水田边蹲下，抓起一把黑土，握紧，又松开。 第二天一早，镇口老槐树上贴出了青石镇百年未见的告示。 “许氏田产，悉数出让。本镇佃户优先，市价六折，可分三年付清，不加利息。” 一亩上好的水田，市价五石米，告示只标三石。那三十亩渍水洼地更是便宜得像白送。 告示贴出三天，无人问津。 佃户们聚在老槐树下窃窃私语。“许老爷这算盘打错了？”老佃户陈大根抽着旱烟，“该不会是地里出了啥邪祟？” 第四天下午，七十岁的徐老拐拄着拐杖走向许家大院。他在许家最差的洼地里种了四十年芋头，攒下的三块银元用破布裹了又裹。 许厚德坐在堂屋太师椅上，面前摊着泛黄的田册。 “看中哪块？” 徐老拐指了指河边那两亩沙地——那是他洒了一辈子汗水的地方。 “册上记的是两石八斗，”许厚德提笔蘸墨，“你给两石。零头抹了。” 徐老拐呆立当场。直到许福把地契塞进他手里，老人才颤巍巍鞠了一躬，转身时用袖子抹了把脸。 消息如野火燎原。接下来三天，许家大院门庭若市。许厚德在院里摆开阵势——田册、算盘、砚台。谁来都不多话，只问三句：“姓名？哪块？怎付？” 有人抬来谷子，有人掏出银元，更多的是赊账。许福一一记下：“某某某，欠谷几石，分三年。” 第七日，最后三十亩洼地挂出新牌：“谁愿垦殖，免租五年，唯莫荒废。” 镇上最穷的三户人家合计一夜，次日黎明扛着锄头下了地。 1951年冬，土改工作队进驻青石镇。 镇上其他地主各显神通。刘财主把地过继给侄儿，张地主将金银埋进祖坟。结果无一幸免：侄儿反水交出真账本，长工带路挖出财宝。两人均被定为“顽固分子”。 查到许厚德时，工作队长李建国遇到了意料之外的情景。 许福捧出的账册厚三寸有余，每笔交易清清楚楚：某年某月某日，某某购田几亩，实付几石，尚欠几石，还款期至某年某月。白纸黑字，红印累累。 李队长在老槐树下召开座谈会，全镇来了百余人。 陈大根第一个发言：“卖地那年我娘病重，许老爷让管家送过半袋白米，说‘治病要紧，地钱不急’。” 孙秀芹抹着泪：“我家钱不够，他说先种着，收了粮再给。” 徐老拐被孙儿搀着，抖着手展开地契：“同志您瞧，这价比告示还便宜二斗……他说我种了一辈子地，该便宜。” 李队长合上账册，在许厚德的成分栏写下：“开明士绅，自愿土改，应予保护。” 许厚德一直没离开青石镇。 他把大宅后院让给镇小学堂，自己住进东厢三间瓦房。每逢初一十五，他在老槐树下摆开棋盘，泡一壶粗茶。 这个拨了一辈子算盘的人，最终算清了人生最大的一笔账——他失去了祖传的土地，却赢得了扎根更深的尊严。 历史的洪流奔涌而过时，有人死抱礁石，终被拍得粉碎；有人顺势而为，反在另一处岸滩扎根。 文|灰度场 编辑|南风意史
