1363年，鄱阳湖激战之时，朱元璋修书一封给陈友谅：“两军交战，足下损师失地屡战屡败，若不投降恐怕败亡在即！” 这封信送到陈友谅战船上时，战局尚未完全分出胜负。陈友谅立在船舱之内，脸色阴沉。鄱阳湖水面上，数百艘巨舰仍在对峙，火烟未散，鼓声未歇。 朱元璋此时写信，并非胜券在握，而是试图动摇对手心志。陈友谅没有回信，他的注意力更多放在如何挽回此前一连串失误。 回溯三年前，1360年，采石矶江面波涛翻涌。陈友谅在西征途中下令处死徐寿辉，自立为帝，国号“汉”。这一决定让陈友谅摆脱了名义束缚，却也失去了红巾军原有的政治旗号。 许多原本追随徐寿辉起兵的将领心中不满，只是迫于兵势暂时隐忍。《明史》记载，自此以后，陈友谅部下“外附内离”，军中裂痕已现。 称帝之后，陈友谅治军日益严厉。凡战事不利，动辄追责将领。1359年到1361年间，江淮一带数次交锋，陈友谅虽仍占据上游水道，却未能彻底压制朱元璋。尤 其在安庆、九江一线，多名将领因进退迟疑遭到责罚，军中人心渐渐浮动。 1361年，龙湾一战成为转折点。朱元璋联合康茂才设下诈降之局，引诱陈军深入。陈友谅未能冷静判断，贸然追击，结果陷入伏击。 战局不利时，多名将领选择脱身而退，甚至直接向朱元璋投诚。陈友谅不得不弃舰乘小船逃离。此役并未伤及主力，却重创了陈友谅的威信。 此后一年，陈友谅始终无法释怀。长江上游的优势仍在，兵力依旧强于朱元璋，但情绪左右了判断。 1363年春，陈友谅集结号称六十万水军，自武昌顺流而下，目标并非南京，而是先行攻取洪都。洪都守将为朱元璋部下，城防坚固。 围城久攻不下，三个月内损兵折将，却仍不肯调整方向。 朱元璋此时正在江北安丰一带，用兵方向与鄱阳湖并不重合。等到洪都告急，朱元璋才回师南下。双方主力在鄱阳湖遭遇，战事拖延数十日。 陈友谅依仗大船坚固，占据水面优势，一度逼近朱元璋中军。局势最紧张时，朱元璋几乎被围困湖中。 关键时刻，朱元璋采纳火攻之策。利用小船灵活，在风向变化时点燃草船，直扑陈军舰队。大船相连，火势迅速蔓延。陈友谅试图稳住阵形，却发现指挥不畅，将领各自为战。 此前积累的不信任，在火光之下彻底爆发。 正是在这一阶段，朱元璋写下了那封信。信中措辞锋利，却并非单纯挑衅，而是看准了陈友谅内心的动摇。 陈友谅多年来以强势立威，此时若退，军心必散；若战，又缺乏完整部署。陈友谅选择了后者。 史书没有详细记载陈友谅当时的心理，只留下一个瞬间。陈友谅在船中下令再战，探身查看前方局势时，中箭身亡。主将阵亡的消息很快传开，陈军失去指挥核心，开始溃退。 陈友谅并非不懂军事，也并非没有机会，但多次关键抉择，让优势一点点消散。战后，张定边护送陈理退回武昌，残部尚存，却再无回天之力。 一年后，朱元璋亲征武昌。陈理开城投降，陈汉政权正式终结。鄱阳湖的硝烟散去，天下格局也随之改写，而这一切，并非只由一支流箭决定。
