有句话说：比皇宫更危险的是东宫，比皇帝更难当的是太子。 朱高炽听了这句话，恐怕要疯狂点头。他老爹朱棣，更喜欢他弟弟，当初立他当太子，就不情不愿，犹豫了快2年。 但比起立储的波折，他后来的太子日子才真叫煎熬。明面上尊贵，实则步步惊心。 朱高炽身边最信赖的大臣杨士奇，在永乐十九年被投进锦衣卫大牢，仅因一句“迎驾贺表来迟”。还有辅臣杨溥，一坐牢就是十年，只因被怀疑跟东宫走得太近。朱高炽自己倒是毫发无损——他早就学会了什么叫“装怂求生”。 那段时间他在南京监国，却连生日都不敢过，理由是“皇上出征在外，哪敢自贺”。将领有错，他说“让父皇回来定夺”，官员失职，他说“等皇帝看了再议”。凡事避其锋芒，不出一声。 《明史》记载，永乐二十二年，朱棣决定迁都北京，朱高炽奉命启程，却因“行得太慢”挨了一顿训。他从南京带了二十个厨子，朱棣觉得他“贪食”，把人全撵回去。连茶水都限量，不许多喝。 就是这么个活得小心又窝囊的太子，一旦得权，却完全不同。 洪熙元年，朱高炽即位，仅十个月，却迅速废除永乐末年一系列重负政策。他停了迁都工程，罢了辽东战事，撤了郑和的第八次远航命令，连大明的北征计划也一并暂停。他用实际行动告诉朝廷：现在要的是休养生息，不是劳民伤财。 他启用杨士奇、金幼孜等旧臣，把被压了多年的文官集团重新拉回朝堂。对内清查冗费，对外停战休兵。成祖年间的激进扩张政策在他手中被悄然纠正。 他最被后人称道的一个决定，是正式立朱瞻基为皇太子，并令其参与朝政。其实早在永乐年间，朱瞻基就因聪慧而深受朱棣喜爱，数次随征。洪熙年间年仅十七岁的朱瞻基，已多次代父处理政事，朱高炽一面授业，一面放权，为“仁宣之治”埋下根基。 遗憾的是，洪熙元年五月，朱高炽突发重疾，在位未满一年病逝。《明实录》记其“病重未愈，强起临朝”，直至临终前仍牵挂政事。 虽然短命，但他留下的政策方向、官僚体系和储位安排，使明朝进入了少有的平稳时期。后来的宣德皇帝朱瞻基，也正是在他的栽培下登基，成为明代难得的仁君。 有人说，朱高炽能登基，是靠忍，是靠运气。可洪熙朝的十个月，却告诉人们，他不是只会隐忍的软太子，而是能驾驭天下的大丈夫。只是，这个机会来得太晚。 也许在那个讲究强权的年代，他这样“仁而不弱、稳而不躁”的人，注定难得长久。但历史会记住他，文臣感念他，百姓也受其福泽。朱高炽用短短一年，为明朝换来十年安稳。
