九十年代省管时期的东台，那真是发展的黄金时代。河垛河岸厂房林立，全民创建热情高涨，诞生了不少行业小巨人。像1991年，国家农业部、纺织工业部联合授予东台“全国优质棉基地建设先进县（市）”称号，市乡镇局还被评为“全国企业管理年”活动先进单位。
可到2002年左右，企业公转民机制下，一批企业倒闭，大量工人下岗，东台逐渐被市场浪潮冲击。其实当时要是把效益好的企业做大做强，创出自己的品牌就好了。如今，东台面积接近镇江，是江苏最大的县，经济实力在盐城也强。新时期的东台得摆脱束缚，让行政区划更合理，这样才能更好地发展经济。 东台市全域加上丰南完全可以成立江苏省第十四市，全域面积将达到6000平方公里，这里将会成为这一区域的中心，这里也将得到全社会全面的发展，也将成为江苏省发展的新引擎，省政府也应该考虑了。