拒娶宋美龄，辞任黄埔军校校长，他把江山和美人拱手让给了蒋介石。 黄埔这事儿，根子上其实是谭延闿的，湖南人，正经的进士，十几岁就能让翁同龢那种老前辈发怵，门上给题了“奇才”，科举出来的人，一手好字，民国四大书法家之一，题个匾写个碑什么的都找他，文人气息很足，又不是那种死读书的，枪法也厉害，跟北洋那帮军阀比枪，左右手各一把，两边都是十发全中，一下就把场子镇住了，北洋那群人也没话说了，能文能武还重情义，这种人放在孙中山团队里，就是一张随时能打的王牌。 说到宋美龄的事，孙中山是有盘算的，宋家三姐妹，关系网太复杂，他看谭延闿年纪轻轻，名声又好，就想把他跟宋美龄凑一对，家国大事都圆满了，谭延闿一口就回绝了，发过誓不续弦，他老婆走得早，这辈子就认那一个夫人，宋美龄这条路就算断了，后来才有了蒋介石的故事。 权力也是一样，黄埔军校要开，孙中山想找个信得过的人当校长，好多人猜是胡汉民，结果点了谭延闿的名，文官出身，在广州当军政部长，他又给推了，说自己不是带兵的料，蒋介石能当上校长，就是谭延闿举荐的，那时候的蒋介石还没什么分量，本来是奉命筹办学校，结果一步就上去了，后来黄埔出来的陈赓、林彪、杜聿明、胡宗南、徐向前，个个都是后面搅动风云的人物，蒋介石靠黄埔站稳了脚跟，成了蒋委员长，谭延闿把美人和江山都让了出去，成全了两个人。 他家里的事，母亲不是正房太太，是丫鬟抬上来的小妾，在谭家，小妾不能上桌吃饭，死了也不能从宗祠大门出殡，他从小就看着母亲站着吃饭，给别人添菜，自己没资格坐下，后来母亲过世，他派人抬着灵柩回长沙安葬，族里的人出来拦，说不能走大门，谭延闿二话不说就躺到棺材上，说要出殡就必须从这门走，族人一看这架势也不敢硬来，只好让开，旧时代的规矩，在他骨子里留下了印记，他不吵不闹，就用自己的法子解决。 民国那几年，他的位置一直很高，行政院长、国府主席都做过，北伐成功后蒋介石整合南北，谭延闿还做了中央政府的副主席，是党国的二号人物，可你翻看他那几年的记录，几乎没什么公开的动作，既不上台面也不搅和进军政斗争里，整天就是写字练书法，种花看病，别人劝他搞个派系，在系统里扎根，他都摆手拒绝，说当官太久了，见的人太多了，实在不想再看了。 病重在南京去世，才五十一岁，蒋介石赶来吊唁，在灵前站了很久没说话，说黄埔能有今天，他是第一功臣，宋美龄那时候已经是蒋夫人了，穿着一身黑衣站在人群后面，现场一片安静，那个默默退场的人，就是眼前这个已经走了的人。 有时候别人说起谭延闿，总觉得像个幻影，活在那个年代，又好像不属于那里，更像一个清末走过来的读书人，带着一身正气、风骨和情义，偏偏混迹在最讲究手腕的民国政坛，他到过权力的顶峰，也退出了最激烈的角逐，什么东西他都能伸手拿到，又什么东西他都主动放手，这种人，是把一切都看透了，连野心这种东西都看穿了。
