张锡纯提出，这味药善于消磨瓦石铜铁之物，化坚散结之力极强！
此方子出自清代名医张锡纯，名曰“鸡胵汤”，是他用来治疗气郁成臌胀的代表方之一。
《说文解字・肉部》中对 “胵” 的记载为：“胵，鸟胃也。从肉，只声。” “胵” 是形声字，左边的 “肉”（“月” 字旁的变形）表示与身体、器官相关，为形旁；右边的 “只” 表示读音，为声旁。明确指出其本义是 “鸟胃”，即鸟类消化器官的一部分，对应现代所说的 “鸟嗉子” 或 “鸟胃”。在后续使用中，“胵” 的含义有所扩展，可泛指动物的内脏，不再局限于鸟类。
张锡纯认为，臌胀的根源在于脾胃失运、气机不畅。他在《医学衷中参西录》中提到，《内经》早有“诸湿肿满，皆属于脾”之论。脾与胃相为表里，脾主运化、胃主受纳，若脾失健运，津液不布、气化失司，水湿停聚、气滞不行，就会导致腹部臌胀。因此，他治此病不单纯攻邪，而是以“理脾胃、调气化”为核心思路。
方中首用鸡内金，正是张锡纯独到之处。
鸡内金乃鸡之脾胃中膜，善于消磨瓦石铜铁之物，化坚散结之力极强。张锡纯提出，这味药能“直入脾中”，帮助脾胃化解血管中因瘀滞而成的丝块瘀结，这是草木药所不及的。他借此阐述：西医所谓“脾体中虚，血流不畅”，实与中医“脾失运化”相通。用鸡内金化瘀滞、行气化，既顺中医理气化湿之旨，又能解释现代病理变化，可谓中西互证。
张锡纯在方中又加白术，以健脾益气、扶助中阳。白术是脾胃虚弱的要药，能增强鸡内金的化瘀力，使运化之机更旺。
张锡纯认为，“补者须兼以化，化者必佐以补”，只有攻补兼施，才能使脾气振、湿浊化、臌胀消。鸡内金与白术相配，一化一补，一攻一守，正体现出他平衡中求治的思路。
此外，方中柴胡与陈皮的组合，也是张锡纯的精妙之笔。柴胡疏肝解郁、升清理气；陈皮理气化痰、调中和胃。张锡纯指出，“气郁则脾滞，脾滞则湿聚”，若气机不通，补化皆难施展。
柴胡与陈皮，一升一降，使气机条达、脾胃得运，是理气调中的关键。张锡纯特别强调“理气为治臌之要”，此二药即寓此意。
再加上白芍与生姜，使方更为周全。张锡纯认为，气臌虽主于气郁，但多兼水湿。
白芍能养血柔肝、调气行水；生姜温中散寒、调和营卫。两者合用，既能行气化湿，又可和营护胃，使全身气化流畅。张锡纯称此方“治气郁兼湿胀，攻补兼施”，全方升降并调，气血互通，堪称理脾调气之妙剂。
张锡纯还留下了一则亲历医案：
有一位六旬老者，腹胀如鼓，饮食不进，脉象沉滞。服鸡胵汤数剂，初效不显，他判断病情兼有宿滞，遂加黑丑，炒研细末，煎汤送服，仅两剂便腹胀渐消，再去黑丑续服数剂而痊愈。若病人小便短赤、灼热者，他会酌加滑石清热利湿。这一医案充分体现出他灵活辨证、以理化病的思路。
不过，张锡纯亦提醒：鸡内金虽善消积滞，但《本草》记载其“能缩小便”，若病人本就有水气不化、小便不利之证，须慎用。因此方中配入白芍，正是为防止鸡内金太燥，以其行水之性弥补短处。张锡纯并强调，辨气臌与水臌有法：气臌者，按之即起，小便多正常；水臌者，按之陷而不起，小便多不利。气臌宜理气化湿，水臌宜利水渗湿，辨证准确，则药到病除。
