1369年，71岁的朱升，向朱元璋辞行：“陛下，老臣要回家祭祖。”朱元璋欣然同意

1369年，71岁的朱升，向朱元璋辞行：“陛下，老臣要回家祭祖。”朱元璋欣然同意，并赏了他一块免死金牌，然而，朱升一出城门，立即调转方向，逃离了京城。 朱升入朝后，首献高筑墙、广积粮、缓称王三策。这三点针对朱元璋当时处境：墙指固守根据地，粮指屯积军需，王指暂缓自立称号。朱元璋采纳后，先修应天城防，招徕流民开荒，囤粮数十万石。同时，他按兵不动，待陈友谅、张士诚内耗，自1364年败陈友谅后，方称吴王，至1368年登基。这策略让朱元璋避开元军主力，逐步蚕食对手地盘。 其他起义军领袖多急于称帝，如韩林儿、徐寿辉，早早树旗结果速亡。朱升的三策虽简短，却抓住了乱世求存的要领：稳固根基，方有扩张空间。朱元璋以此为基础，统一南方，奠定明朝基业。朱升本人则低调行事，不炫功劳，仅专注翰林事务，编纂《洪武宝训》，规范朝仪。 朝中李善长、刘基等重臣忙于权位布局，朱升避开派系，专心本职。他参与起草诏令，校订律条，从不干预军政大计。这份克制，让他在开国功臣中显得另类。洪武二年，朱升年近七十，身体渐衰，朝堂上朱元璋已开始整顿旧部，清除隐患迹象初现。朱升察觉时局，决定求退。 洪武二年春，朱升上书请辞，理由是年高思归祭祖。朱元璋虽惜才，却准其所请，赐免死金牌一块，以保其一家平安。金牌刻龙纹，持之可免一死，朱元璋还赏银五百两、绢百匹，作为路资。朱升谢恩后，收拾行囊，携仆役出京，表面上向安徽休宁故乡而去。 出城后，朱升即改道东行，遣散大部分随从，只带两名亲信，绕小路避开官道，直奔海盐西溪一带。这选择有深意：休宁近徽州，易被追踪，西溪偏僻沿海，远离政治中心，便于隐匿。朱升此举并非畏死，而是基于对朱元璋性格的判断：皇帝疑心重，功臣多遭猜忌，早退方能自保。 当时朝中风向已变，朱元璋建国两年，即着手削藩，清除异己。胡惟庸案虽未发，但类似清洗已见端倪。李善长等老臣渐失信任，朱升不愿卷入，选择功成身退。这一步，体现了他的政治智慧：不争权位，不树敌对，退得干净利落。 朱升抵达西溪后，购茅屋安顿，自号枫林先生，每日阅读古籍，偶与当地士子论学。他不露旧迹，生活简朴，靠赏赐银两度日。洪武三年，朱升病倒，次年正月去世，享年七十二岁。朱元璋闻讯追赠礼部侍郎，赐祭田十顷，许子孙荫庇。朱升尸骨葬于西溪，墓碑简朴，仅记先生之名。 其子朱同留京任职，后卷入胡惟庸案，虽持金牌求免，仍遭赐死，家族受累。蓝玉案中，更多功臣灭族，朱升的隐退，正好避开这些风暴。相比刘基死于疑狱、李善长赐死，朱升的结局算得上圆满。