1940年深夜，民国大美女郑苹如，被秘密押到小树林执行枪决。特务垂涎她的美色，犹豫半天不忍心就这样毙了。这时，郑苹如突然开口说了一句话，特务最终成全了她。 1939年，丁默邨和李士群这些投敌分子在上海极斯菲尔路建起76号特务机关，四处抓抗日分子，干了不少坏事。中统上海区头头陈宝骅盯上丁默邨的好色毛病，决定派郑苹如去接近他，实施美人计除掉这个祸害。郑苹如以前在民光中学念过书，丁默邨做过那学校董事，两人名义上有点师生关系，这就成了切入点。她主动联系上丁默邨，丁默邨一看她长相，很快就上套。郑苹如先试水，为被抓的同僚熊剑东求情，丁默邨二话不说，签字放人。这下子，丁默邨彻底放松警惕，把她当亲近人看待。 中统这边开始布局第一次行动，定在1939年12月10日晚，就在郑苹如万宜坊的住处。计划是丁默邨送她回家时，邀他进屋喝茶，然后嵇希宗和陈彬从暗处动手。可丁默邨多疑得很，死活不肯进门，坚持留在车上，结果行动黄了。中统没死心，调整方案，等下个机会。12月21日，丁默邨打电话叫郑苹如陪他去朋友家吃饭，她一口答应。嵇希宗安排在静安寺路一家皮货店设伏，温启民和王应铮扮顾客藏里面，手里握枪。郑苹如先进店挑大衣，丁默邨跟进来，本来要试衣服，可他眼尖，瞅见窗外两个可疑人影，立刻警觉起来。 丁默邨反应快，推开店门就往街对面跑，温启民他们追出来开枪，子弹打在车门上，丁默邨钻进车里逃了。这第二次行动又失败，郑苹如知道丁默邨肯定起疑了。她本可以马上撤，但担心家人遭殃，就硬着头皮留下。三天后，她打电话给丁默邨，假装关心他的安危，约好见面。然后她和家人吃顿饭，独自去76号总部。一到那儿，丁默邨的心腹林之江就把她扣住，关进小屋。从此审讯开始了，林之江他们轮番上阵，用各种法子逼她招供。为了保住嵇希宗他们和中统的秘密，郑苹如一口咬定是私人恩怨，说丁默邨和她好上后移情别恋，她气不过雇人开枪吓唬他。 丁默邨先许好处，又威胁严惩，可郑苹如死不松口。审讯拖了几个星期，丁默邨虽恨她参与刺杀，但看她长相，也有点下不了手，就拖着不处决。76号上层压力大，汪伪那边催着清隐患。1940年2月，郑苹如被叫上车，说是丁默邨要谈事。车开到郊外小树林，林之江带队执行枪决。他端枪瞄准，犹豫半天，因为郑苹如太漂亮了，不忍就这么毙了。郑苹如抬头说了句请别打脸，林之江扣动扳机，连开三枪，她当场倒下，年仅23岁。这事在中统圈子传开，大家都为她惋惜，但也知道这是情报战的常态。 郑苹如死后，76号把她的遗体运走，发电报给郑家要五千元赎尸。郑家那时银行账户冻结了，四处借钱也凑不够，特务就拒收，从此尸骨下落不明。抗战胜利后，丁默邨在1947年7月5日被枪决在南京雨花台，他到死也没翻供多少。林之江也早早落网，1946年判了死刑，押去法场执行。 郑苹如的事迹尘封多年，直到1983年才被正式追认为革命烈士。上海给她立了铜像，在福寿园供人凭吊。她的故事后来被拍成纪录片，还启发了不少文学作品，比如《色戒》的原型。
