1901年，李鸿章去世，他给子孙留下4000多万两白银和无数家产， 可没想到，52年后，他的孙子，43岁的李子嘉，竟因为穷得买不起食物，活活饿死了，死后，他的身上只裹了一张破草席，找了一个空旷的地方，草草埋葬了事。 李鸿章这辈子精打细算，办洋务、签条约之余没少为自家攒家底，原以为这些金银能让子孙后代躺着享福，可他万万没想到，自己煞费苦心留下的江山，竟毁在亲孙子手里。 1910年，李子嘉在上海李公馆出生。他的父亲是李鸿章长子李经方，母亲是英国贵族小姐，这个混血少爷一落地就站在财富金字塔尖。 李子嘉从小住着上海黄金地段的三层洋房，名下握着安徽含山1.3万亩良田和两座山场，母亲每月还会让他从汇丰银行支取500银元零花钱。 这笔钱在当时有多顶用？在北京城里能买下12套四合院，可在李子嘉眼里，不过是随手挥霍的小钱。 家里请了中文、英文两位私教专门教他，可李子嘉对读书毫无兴趣。他能说一口流利的英语法语，却把《论语》背得颠三倒四，钢琴教师私下吐槽，少爷弹琴像撒钱，每个音符都透着不耐烦。16岁那年父亲李经方去世，李子嘉在葬礼上刚披完麻戴孝，转头就带着英国猎犬闯进赌场，一夜之间输掉苏州观前街半条街的商铺。 从那以后，李子嘉彻底放飞自我。上海百乐门里，他是唯一敢用银元砸舞女旗袍的阔少，为了追求头牌沈秋月，直接豪掷3000银元买下整座“怡红院”当聘礼。 可到了婚礼当天，他却宿醉在赌场，让新娘子独守空房。24岁时，李子嘉染上花柳病，双下肢溃烂到无法行走，得靠四个佣人抬着藤椅出门，即便这样，他仍要坚持在赌桌前鏖战三天三夜。管家跪着劝他别再赌了，再赌祖宅都要没了，他反手就甩了管家一个耳光，嘴里喊着“我爷爷是李鸿章”。 挥霍无度的日子没过多久，麻烦就找上门了。1937年淞沪会战爆发，上海的名流纷纷转移资产，李子嘉却留在日占区继续豪赌，把南京西路的三栋洋房输给了日本浪人。 母亲艾米丽想带他回英国避难，把最后1.8万亩田契锁进保险柜，可李子嘉直接把钥匙熔成金条，换了赌资接着挥霍。他甚至想过当军官，花钱购置了一个团的军装，要把李府大花园送给国民党高官换团长职位，幸好哥哥李厚甫及时派人阻止，才没把家底彻底败光。 抗日战争胜利后，李子嘉的家产已经卖得差不多了。他曾靠着流利的英语，在武汉救济分署找了份翻译工作，可才干了两三个月就辞职了，理由是“我不能伺候别人”。 没了收入来源，他只能向东家西家蹭饭，曾经的跟班佣人全跑了，就连当年娶的沈姑娘也离他而去。上海解放前夕，母亲艾米丽绝望地返回英国，临走前给他寄了无数封信，可李子嘉连拆都懒得拆。 1948年，38岁的李子嘉成了无房无地的流浪汉。他想去当铺典当李鸿章的亲笔信换钱，结果被伙计认出是赝品，连碗阳春面都要赊账。 就在走投无路时，他想起自己曾借过十石米给左宗棠的孙子左巨生，于是找上门去讨债。左巨生也是个败家子，把家产败光后住 在芜湖的破屋里，只能对他说“我还不起，要不你跟我一起过吧”。 从此，晚清两大名臣的孙子，成了一对难兄难弟。他们每天早晨去玄武湖捞鱼，中午到夫子庙乞讨，晚上挤在漏风的破庙里数虱子。左巨生后来回忆，李子嘉常坐在破庙里叹气，说当年赌输的钱要是攒起来，能买下整个南京城。1953年的冬天格外寒冷，李子嘉发起高烧，左巨生翻遍破庙只找到半块发霉的月饼。他想不开跳河自杀，被人救起后染上风寒，卧在破屋里没人照料。 这一年12月5日，43岁的李子嘉在饥寒交迫中咽气。左巨生没钱给他买棺材，只能找了一张破草席裹住他的尸体，在空旷的地方草草埋葬。消息传到上海，哥哥李厚甫派人来芜湖收尸，可除了几个债主，再也没人来送这位前清少爷最后一程。 李鸿章攒下的4000万两白银，没能撑起五代家业。他当年要是知道，自己留下的300亿遗产，最后只让孙子换来了一张破草席，恐怕会气得从棺材里爬出来。都说“富不过三代”，李子嘉用自己的一生证明，留给子孙金山银山，不如教他们做人做事的道理。那些靠祖辈余荫挥霍度日的人，最终只会像李子嘉一样，落得个凄惨收场。
