曹丕派人入宫向汉献帝索要玉玺，汉献帝浑身发抖地看着皇后曹节，曹节怒骂说：“父亲一生都未敢做的事情，哥哥才即位几天就这样急不可耐了吗？”说完把玉玺摔在阶下，使者满面羞愧不敢抬头拾起玉玺就走。 在场所有人都看到了曹节眼中的愤怒，那是来自一位皇后的尊严，也是一位曹氏女的反骨。玉玺裂在台阶上，宫人噤若寒蝉，使者低着头退了出去。 眼前这个女子，曾经也只是曹操众多子女中的一员，母亲丁氏早逝，她又不得宠。小时候，她被冷落多年，常常独自坐在东厢小院，听着父亲在前厅训话，却无从靠近。这些经历没让她卑微，反倒养出了她沉稳冷静的性子。 建安十八年，曹操将三个女儿一同送进汉献帝宫中。对曹节来说，却是一场看不到归途的棋局。进入宫中的她，一面要面对丈夫刘协那不被信任的皇权，一面又要应对曹家送来的密令与眼线。 伏皇后父女因反曹被杀，曹节亲眼所见。那天，她在廊下远远望着伏皇后的宫门被士兵撞开，心中升起前所未有的惧意。她明白，这深宫之中，若没有手段和坚持，不是被逼死，就是被遗忘。 建安二十年被立为皇后之后，她以曹家女儿的身份保护丈夫刘协。宫中大礼，她不许更改汉制；宗庙祭祀，她亲自草拟礼文。她甚至曾私下对刘协说：“妾虽曹氏女，但为陛下后，愿同存汉道。”从此，曹节在内宫中成了汉室气节的守护人。 当曹操去世，曹丕继位为魏王后，局势急转。她早知哥哥野心不小，却没想到行动会如此迅猛。连续几次派人进宫催促“禅让”，辞藻之浮，手段之硬，让曹节心中怒火滋长。 宫人悄悄传来消息：曹丕已经暗中在许昌准备受禅大典，连受封用的“金匮玉册”都已制作完毕。曹节心中一沉，知道再拖无益。那日第五批使者到来，她无视他们一口一个“恭请传国玉玺”的辞令，冷声道：“我父尚不敢称帝，尔等兄弟便敢如此？可笑。” 但曹丕终得所愿，于建安二十五年十月即皇帝位，改国号为魏。曹节随刘协被封往山阳，所有权柄尽除。 到了山阳，曹节终日陪刘协采药施针，习文讲礼。百姓皆称“龙凤医家”，曹节常入民户诊治寒疾，曾亲自照顾一位烧伤老农，数月不离不弃，百姓感恩不尽。 汉朝早亡，曹节曾于一次讲礼课堂上对学生言：“妾身虽微，但愿守护汉道残香。”她未提当年的玉玺争执，却时时教导子弟以礼持身，继承汉风。她命人书《山阳纪略》，记录刘协在山阳生活起居，盼他名不湮没。 魏青龙二年（234年），刘协病逝，魏明帝曹叡以汉天子礼制厚葬其于禅陵。朝中有人劝曹节归洛阳享福，她摇头拒绝：“妾既为汉后，愿守此陵终生。”从此，她不再离山阳一步。 直至魏景元元年（260年），曹节病重弥留前，嘱人将她与刘协合葬。她被追谥为“献穆皇后”，礼遇之高，曹魏历代后宫罕见。
