刘统勋首席军机大臣都干上了，为何始终顶着东阁大学士的头衔？ 乾隆二十六年，刘统勋从协办大学士的岗位上，被提拔为东阁大学士，总算是进入了文官的第一梯队。可让人难以理解的是，继傅恒、尹继善去世后，刘统勋接任了首席军机大臣一职，此后直到乾隆三十八年去世，他东阁大学士的头衔就一直没变。 很多人看着纳闷，首席军机大臣都坐到顶了，文官里的荣誉头衔咋不往上挪挪？其实这俩头衔压根不是一个赛道的东西。 首席军机大臣是实打实的实权岗位。朝廷里大小决策，从打仗调兵到地方赈灾，从官员任免到财政开支，都得经过军机处讨论。刘统勋作为首席，就是军机处的头儿，相当于乾隆最核心的“大管家”，说话算数，办事有最终话语权。 东阁大学士不一样，它更像是个荣誉勋章。清朝那会儿，文官的最高荣誉就是“大学士”，还分了三殿三阁的等级。 乾隆十四年定下来的规矩，三殿是保和殿、文华殿、武英殿，三阁是文渊阁、东阁、体仁阁。 按地位排序，保和殿最尊贵，往下是文华殿、武英殿，再到文渊阁、东阁，体仁阁排在最后。刘统勋的东阁大学士，虽然没到最顶尖，但已经挤入文官荣誉的第一梯队，不是普通官员能企及的。 更关键的是保和殿大学士这个位置，在刘统勋任职期间就是空着的。之前这个头衔给了傅恒，傅恒是乾隆的小舅子，又立了平定大小金川的大功，乾隆才破例授予。乾隆三十五年傅恒去世后，这个头衔就彻底空置了。 乾隆心里清楚，保和殿大学士的分量太重，相当于文官荣誉的天花板。他不想再把这个头衔给任何人，免得有人功高震主，影响自己的皇权。 没有了保和殿这个选项，更高等级的就是文华殿和武英殿大学士。可这两个位置，乾隆也没轻易给刘统勋。 一方面，当时朝中还有其他资历深厚的大臣。比如刘统勋升任首席军机时，文渊阁大学士还有人担任，按官场排序，不能随便越过前辈直接晋升。 另一方面，乾隆有自己的用人智慧。他知道军机处才是真正掌权的地方，大学士只是个虚衔。刘统勋已经握着首席军机的实权，没必要再给他更高的荣誉头衔，免得其他大臣不服气。 军机处设立后，内阁的权力早就被削弱了。大学士们每天主要干的就是收发文件、草拟常规公文，不再参与核心机要事务。 刘统勋的核心工作全在军机处，东阁大学士的头衔，已经足够让他在文官体系里有面子、有地位。 不管是地方官员还是朝中同僚，见了他都得按大学士的规格行礼，这份荣誉已经匹配他的身份。 刘统勋自己也没把头衔升级当回事，他一辈子以清廉务实出名，眼里只有办事效率和朝廷利益。查贪腐、治河工、整吏治，他每天忙得脚不沾地，根本没心思纠结虚头巴脑的头衔。 乾隆也摸准了他的脾气，知道给他实权比给更高的虚衔更管用。每次有重要任务，乾隆第一个想到的就是刘统勋，而刘统勋也总能圆满完成。 还有个隐藏原因，乾隆想通过这种配置平衡朝局。刘统勋刚正不阿，办事不讲情面，在朝中树敌不少。给他首席军机的实权，是让他能镇住场面、解决问题。 不给更高的大学士头衔，是留有余地，让其他大臣心里平衡。这样一来，既有人能干实事，又没人能威胁到自己的皇权，乾隆的帝王术玩得相当溜。 刘统勋从乾隆二十六年升任东阁大学士，到乾隆三十八年去世，当了十二年首席军机，头衔始终没变。 但这一点都不影响他的地位和权力。他去世后，乾隆亲自前往吊唁，还哭着说“朕失一柱石矣”，追赠太傅，谥号“文正”。这个谥号是文官的最高荣誉，比任何殿阁大学士的头衔都珍贵。 说到底，刘统勋顶着东阁大学士的头衔当首席军机，是乾隆时期特殊的官场配置。实权在手，荣誉够用，既满足了办事的需求，又平衡了朝局。刘统勋不在乎虚衔，乾隆懂得制衡，两人配合得相当默契。这也难怪刘统勋能成为乾隆最信任的大臣之一，留下“一代名相”的美名。
