1630年，孙承宗率明军收复遵化、永平、迁安、滦州，八旗阵亡两千余人，阿敏逃回盛京。但是，皇太极并不难过，因为他也是赢家。 阿敏败退那天，镶蓝旗折了半数精锐，回到沈阳他满脸灰土，一言不发。皇太极看着他进宫，却没发火，只说了一句：“此战之失，众议自明。”阿敏心中警觉，知这是祸起之端。 这时候，皇太极心里清楚，机会来了。自从努尔哈赤去世后，阿敏、代善、莽古尔泰三大贝勒掌兵自重，皇太极不过掌了区区十七个牛录，兵力最少。表面上他是大汗，实则每事都要三贝勒点头才成。这一局，他忍了四年。 皇太极想动阿敏不是一天两天了。阿敏出身舒尔哈齐一脉，与皇太极本家努尔哈赤是异支。镶蓝旗又是兵马最强的几旗之一，若不先动他，日后更难收拾。这次借明军之手让他失城，正合心意。 在四城驻防这事上，皇太极早有安排。他故意调走阿巴泰、萨哈廉，换上阿敏坐镇，看似重用，实则设局。滦州远离沈阳，周围都是明军，皇太极明知不可守，却偏偏把这担子交给了阿敏。 那会儿，明军主帅孙承宗带着红衣大炮来了，炮火一响，滦州的墙一下塌了十几丈。守将纳穆泰顶不住，跑去永平找阿敏求援。 阿敏只派了区区一千人，还不敢亲自出战。他不是不知道会败，只是不想把自己老本搭进去。他不动，孙承宗却动得快，设伏半路截杀，八旗兵一战全灭。 阿敏见大势已去，干脆放弃永平等地，率兵退回盛京。他以为保全兵马还能自辩，没想到这正是皇太极要的结果。八旗议会上，皇太极开口斥他“弃地不战”“残害百姓”，其他贝勒本就心怀芥蒂，一哄而上，阿敏被囚。 “历史是胜利者的记忆。”这句话，阿敏想得很清楚。他只恨没早点明白，自己是棋，不是将。 但事情没有完。镶蓝旗空出位置，皇太极没有兼并，而是让阿敏的弟弟济尔哈朗接任。别人以为是宽容，实际上却是彻底控住了这支原本不属于努尔哈赤家的力量。济尔哈朗感恩戴德，忠心耿耿，后来还在顺治帝登基时出力最大。 皇太极这一手，先借明军削敌，再借内部斗争除患，外不失体面，内握实权，实在狠辣。他知道，真正的权力不是靠谁先打下城池，而是看谁能把人收服，把旗子收稳。 几年后，莽古尔泰也被废，代善势力逐渐削弱，皇太极在1636年改国号为“大清”，自立为帝，君主集权初成。当初那个处处让人压制的“汗”，终于成了实权统治者。 1630年的战事，是孙承宗的胜利，也是皇太极的转折点。这一仗之后，后金变天了，权力格局彻底洗牌。谁输谁赢，真不好说。但从掌权角度看，皇太极确实是那个最清醒的人。
