日渐腐朽没落的封建王朝大清朝在帝国列强虎视眈眈下，逐渐沦落为半封建半殖民地。 “国人昏睡百年渐已醒”，先是康有为等六君子有志之士文人觉醒戊戌变法失败后，再有孙中山先生领导的辛亥革命打响武装第一枪，至此，各种革命人前仆后继终演变成星火燎原。 在这样背景下，大侠霍元甲（1869年1月19日-1910年9月14日）以武救国也投身于救国图存的历史洪流中。 1901年，在天津约战俄国大力士，对方临阵退缩并登报道歉；1909年赴上海迎战蔑视中国人为东亚病夫的英国大力士，但对方同样怯于霍元甲名声弃擂而逃。1910年，率领弟子刘振声与日本柔道队比武连胜对手。 三起事件让国人扬眉吐气竞相慕名拜师求武，有感于国人尽受列强随意欺辱打骂，联想到自己因从小体弱多病父亲本不愿传授，在自己偷学基础上才获允与兄一同习武，才有今日打败西方武师，遂有开一家武馆的念头。在朋友农劲荪等人帮助下，于6月1日在上海创办“中国精武体操会”广收门徒，打破霍家拳不传外姓的家规，将迷踪拳公之于世。（得益于此，其中有出类拔萃弟子陈真等人） 但成了在上海开办柔道馆侵华急先锋浪人的眼中钉肉中刺，于是在9月设下诡计，假惺惺与霍元甲切磋武艺，在日方安排的宴会上被下毒，于9月14日在上海病逝，年仅41岁。 在精武会武馆成立十周年之际，孙中山题写“尚武精神”匾额，以示纪念霍元甲。 霍元甲虽英年早逝，但他创立的精武会传承着中华武术文化遗产，其子霍东阁更将霍家拳影响力拓展到东南亚。截至2025年，已在全球35个国家和地区创建了82个精武会。
