1903年，章太炎在《苏报》上，对慈禧、光绪破口大骂。慈禧勃然大怒，要凌迟他。然而，章太炎躲在租界，就是不出来。 章太炎出生在1869年浙江余杭一个书香门第，从小就泡在古书堆里，记忆力超强，四书五经背得滚瓜烂熟。1886年他进杭州诂经精舍，跟俞樾学训诂小学，那七年打下扎实国学底子。1897年中举人，次年进京会试落榜，但没灰心。戊戌变法时，他支持康有为梁启超，在上海帮时务报干活，推动新政宣传。变法失败，清廷抓人，他赶紧逃到台湾，又转日本。在日本接触西方思想，认识孙中山，慢慢从支持君宪转向推翻清朝。1900年回上海，办爱国学社，讲学拉人，宣传反清。那时候他文字锋利，报刊上常发文批时弊，成了革命圈的活跃分子。到1903年，他34岁，已是知名反清学者。 章太炎的学问不是死读书，他总爱从古籍里挖出反清的道理。早年师从俞樾，专攻小学训诂，这让他在辩论时总能用文字学堵人嘴。戊戌后在日本，接触孙中山的革命理念，让他眼界大开，从维新派转为革命派。回国后办教育会，联络志士，那几年上海革命氛围浓，他常和邹容这些人混在一起。邹容写《革命军》，他一看就激动，觉得这书通俗易懂，比自己艰深的文好传播。于是他写序，帮着出版。书署名“革命军中马前卒邹容”，这直接点燃了清廷的火药桶。他在序里说清朝吞噬中国二百六十年，压迫汉人，赞邹容的书能让顽固派流汗悔悟。这序一出，就在上海流传开。 1903年春夏，上海租界里苏报馆成了革命宣传阵地。章太炎在那儿写文章，邹容的书刚出，他就写序推出去。序里直指清廷暴政，号召革命。接着他在苏报上发《驳康有为论革命书》，批康有为的君宪论调，说那是屈膝当奴隶。他直接骂光绪载湉是“小丑，未辨菽麦”，意思皇帝无知，像小孩儿，分不清豆麦，还被慈禧操控。这话等于公开辱骂皇室，捅了马蜂窝。苏报一发，读者传阅，有人赞有人怕。消息传到北京，慈禧看剪报，气得下令两江总督魏光焘抓人，要凌迟处死，杀一儆百。魏光焘派俞明震从南京去上海，和上海道袁树勋一起，向租界工部局要人。 清廷抓人不容易，因为苏报在英租界，得外国领事同意。6月29日，租界巡捕去苏报馆抓陈范、蔡元培、章太炎、邹容等人。陈范躲了，蔡元培早去青岛，章太炎邹容不在，只抓了个账房。章太炎听说后不当回事，次日还去报馆，结果巡捕等着，他自己上前说要抓章炳麟就是我，就这么被铐走。邹容先躲传教士家，章太炎从巡捕房写信劝他投案，邹容7月1日自首。苏报被封，财产没收，陈范破产逃日本。这案子成了清末最后文字狱，从乾隆后就少见，道光咸丰同治都没记载。 慈禧本想速战速决，一天抓上海，二天发苏州，三天解南京，四天槛北京，然后凌迟。但租界不让，清廷遇麻烦。外国领事护租界治权，不准清政府独立审，只能会审公廨办。清廷委托洋律师控苏报污蔑皇帝，章太炎邹容大逆不道。7月15日开审，审判团有孙建成、汪懋琨、英国副领事迪比南，主事是英国人。清方律师古柏哈华托控诉，摘文章词句，尤其“载湉小丑”视大逆。 审讯时章太炎不慌，嘲笑清政府在小衙门控告中国人，是千古笑柄。他辩“小丑”从文字学是小东西或小孩，没诽谤意。审判员问他出身，他用浙江话答“我本满天飞，何窠之有”，意思老布衣，没科举出身，逗得堂上笑。邹容也受审，几经开庭，1904年5月判章太炎监3年，邹容2年，在租界西牢服刑。清廷本想永久监禁或重判，但舆论压力大，外方陪审官不同意，只好妥协。 邹容1905年病死狱中，才20岁。章太炎1906年出狱，去日本，加入同盟会，主编民报，继续革命宣传。1911年辛亥后回国，任孙中山枢密顾问，反袁世凯，1913年起被袁禁锢，袁死后释。之后参与护法运动，办杂志，讲学著书。1932年北上讲学，在北京各校授国学。1936年6月14日在苏州病逝，67岁。
