为什么说“太平天国运动”对得起我们所有的中国人？因为如果没有这次运动，满清可能早就沦为列强的殖民地了！ 1851年，洪秀全在广西金田村竖起大旗的时候，西方列强正盯着中国这块肥肉流口水。 英国人刚打完克里米亚战争，手里攥着坚船利炮，琢磨着怎么把第一次鸦片战争的胜利果实扩大十倍。 法国人、俄国人、美国人都在后面排着队。 按照正常剧本，接下来就该是印度的翻版——东印度公司模式全面复制到中国，沿海通商口岸变成租界，租界连成片，最后整个国家沦为殖民地。 但太平天国的出现，把这个剧本彻底打乱了。 英国公使文翰、法国公使布尔布隆先后跑到天京，想跟洪秀全谈条件。 列强的算盘打得很精——既然清政府不好对付，那就两面下注，看看能不能从太平天国这边捞点好处。 洪秀全的回答很干脆：想平分中国？门都没有。 "我争中国，欲想全图，事成平分，天下大笑，不成之后，引鬼入邦。" 这句话堵死了列强借太平天国之手瓜分中国的路子。 从1851年到1862年，整整11年时间，西方列强陷入了一个尴尬的处境。 清政府被太平军打得焦头烂额，根本腾不出手来跟洋人周旋。 太平天国又不肯跟洋人合作，还占着长江中下游最富庶的地区。 列强想在中国做生意、搞殖民，两边都走不通。 1856年第二次鸦片战争爆发，英法联军一路打到北京，火烧圆明园。 按说这时候该趁热打铁，一口气把中国吞下去。 但列强回头一看，自己的兵力根本不够用。 太平天国的军队在长江流域横冲直撞，战斗力让洋人也不敢小觑。 悉尼大学的黄宇和教授后来做过研究，认为太平天国运动具有"准世界大战"的性质，因为英美法俄四大国都被牵扯了进去。 更有意思的是，美国学者裴士锋在《天国之秋》里提出了一个观点：英国之所以能在美国内战期间保持中立，恰恰是因为把精力投到了中国。 换句话说，英国当时面临一个选择题——要么介入美国内战去抢棉花，要么介入中国内战去保贸易。 最后英国选了中国。 太平天国在无意中，替美国挡了一刀。 同样受益的还有日本。 中国学者王晓秋和日本学者广泽吉平都研究过这个问题。 太平天国运动分散了西方列强的注意力，让日本的倒幕各藩获得了喘息之机。 明治维新能够成功，跟这个国际环境有很大关系。 历史就是这么吊诡——中国的内乱，反而给邻国争取了变革的窗口期。 太平天国最终失败了，但失败本身也在改写历史。 清朝的八旗和绿营被太平军打得七零八落，朝廷不得不起用汉族地主组建的湘军和淮军。 曾国藩、李鸿章、左宗棠这些人借着镇压太平天国的机会崛起，手里攥着兵权和财权，形成了"督抚专政"的格局。 满清统治了中国200多年，"满汉有别"的规矩雷打不动。 太平天国一闹腾，这个规矩就破了。 1867年，曾国藩攻陷天京三年之后，有一天晚上跟幕僚赵烈文聊天，说起国事忧心忡忡。 赵烈文推测，清朝"不出五十年"就要完蛋。 44年后，辛亥革命爆发，各省纷纷宣布独立，清朝土崩瓦解。 赵烈文的预言几乎分毫不差。 马克思说过一句话："镇压革命的人违反自己的意志充当了革命的遗嘱执行人。" 曾国藩、李鸿章打垮了太平天国，却不得不接过太平天国的"遗产"——洋务运动。 1859年，太平天国的干王洪仁玕写了一份《资政新篇》，提出要修铁路、办银行、搞邮政、建保险制度、奖励发明创造。 这份方案比洋务运动早了两年，比戊戌变法早了39年。 洪仁玕在香港待过很长时间，亲眼见过西方社会的运作方式。 太平天国史学者简又文说过："倘太平不亡，中国现代化必提早一百年。" 《资政新篇》没能实施，但思想的种子埋下了。 孙中山后来以"洪秀全第二"自励，领导辛亥革命推翻了清朝。 天安门广场人民英雄纪念碑上，第二块浮雕刻的就是金田起义。 太平天国运动失败了，但它完成了三件事：延缓了中国殖民化的进程，瓦解了满清的统治根基，点燃了近代化思想的火种。 有时候，历史的"失败者"比"成功者"走得更远。 参考信息： 《太平天国再评价——金田起义170周年之反思》·中国社会科学网·2021年9月
