1955年授衔时，副军长杨秀山原本应获少将头衔。不料贺龙得知此事后怒不可遏。贺老总甚至提出愿献出自己一枚勋章给杨秀山，为这位副军长争取更高军衔。 1955年军衔制推行，杨秀山现职副军长，初拟名单就列少将序列。这套标准主要看现职和编制，杨秀山虽资历老，但因伤病和转隶频繁，职务没跟上。贺龙审文件时发现这点，觉得不合适，当即找人核档案。 贺龙清楚红二方面军情况，这支部队常在湘鄂西和黔东穷山沟转，装备差补给断，许多干部战功大却职务慢。杨秀山就是例子，从儿童团到师长，二十多年转战多省，档案里全是战斗记录。贺龙批注，杨秀山这类人少见，不能按表格低估。 他起草呈文，列杨秀山事迹：长征拒截肢坚持行军，抗日建骑兵从120人到支队，百团攻17据点全歼中队，西北扶眉切敌退路。这些贡献直接影响战局，红二方面军干部整体偏低，杨秀山最典型。呈文送军委，贺龙还亲自北上找罗荣桓陈情。 罗荣桓看材料后同意复核，军委组小组调档案走证言。西北老部队提供杨秀山旧部回忆，确认他负伤13处，作战指挥准。贺龙在会上强调，军衔评定要算历史账，不只职务。有人提现职限制，他直说红二方面军没功谁有。 贺龙力度大，甚至表态愿捐大功勋章换杨秀山中将。这话传开，军内干部服气。复核两月，材料齐全，上级批调整，杨秀山从中将名单补入。整个过程体现评定灵活，职务基数加贡献权重，特殊部队倾斜照顾。 军衔定下，杨秀山继续干活，先在第一军抓训练，强调实战经验。部队操练，他推侧翼战术，结合西北旧仗教年轻干部。没多久，调军事学院副院长，在北京管教育改革。 学院里，杨秀山审课程，添西北战役内容，让学员学穿插和补给。学员笔记他常改，指出地图错漏，用旧档案补正。 后任后勤学院院长，杨秀山主持仓储标准化。会议上分任务，模拟中断演习，确保物资流畅。他抓细节，推新规避渴死风险，借鉴新疆行军教训。学院由此成军队后勤骨干地。 晚年，杨秀山在北京寓所看军史书，常对来访人讲贺龙呈文，强调基层记录重。干部问起，他比划档案页，点杨秀山伤疤多过勋章。 1984年，杨秀山在北京医院去世，享年70岁。遗物里有中将肩章，摆床头。家属整理时，见旧文件堆，里面全是战场证明。
